– Я предпочту, чтобы ты сам выбирал свою, – на этот раз ответил ему Радогаст, концентрируясь на том, чтобы призвать блуждающую аномалию. – Но такого выбора я тебе не дам.
Адмирал вскинул голову и ужаснулся: прямо на них летела красная энергетическая аномалия. Эдриан не успел сказать ничего, прежде чем она его поглотила, разнесла на кванты и устремилась куда-то ввысь. Смерть врага принесла командору видения о жизни адмирала. Он понял, почему Эдриан был таким озлобленным: в прошлом его жестоко предала женщина, которую он так страстно любил; она воспылала любовью к мужчине-биойду, не обращавшему на неё внимания, и тогда, не дождавшись ответных чувств, она умертвила себя. С тех пор Эдриан ненавидел всех женщин и биойдов. А разыгравшаяся на Земле война придала ему ещё больше жестокости, эгоистичности и честолюбия. Так он стал заложником своего прошлого опыта, который им и двигал. Внутри каждого человека запечатлены те события, те причины, которые сделали его таковым, каков он есть. Ничто не остаётся без причин, порождающих суровые следствия. Даже у самого святого есть своё тёмное прошлое, а у каждого грешника – светлое будущее.
Радогаст продолжал лежать, ощущая дикую усталость и желание уйти из этого видимого мира, чтобы раствориться в другом – том, который не в состоянии лицезреть и понимать человек. После он поднялся и с самой вершины начал спокойно наблюдать за гибелью планеты, на которой хотел построить новый мир идеальных существ. Всего лишь неосуществившиеся грёзы. Когда позади подлетела «Артемида», он вспомнил об экипаже. О Маре. И, взойдя на борт, первым делом бросился в медотсек, куда попала вся его команда. Они находились в критическом состоянии. Но все были живы. Все… кроме одной.
Радогаст приблизился к телу Мары, не в силах удержать свои нахлынувшие чувства к ней. Слёзы застилали ему глаза. Он прижал её к себе. И удержался всего лишь на миг… перед тем, как издать крик душевной боли:
– Ааааааааа((!..
Когда крик оборвался, он почувствовал, что полыхает…
«Артемида» покидала погибающую Эос. На этот раз фрегат уже не сдерживали никакие силы планеты, и он свободно воспарил за границу исчезнувшей стратосферы, готовый врубить гиперускорители для возвращения домой. Радогаст застыл в молчании в обзорном куполе, взирая на величественное приближение Эос к претерпевшему метаморфозы солнцу. Смотровое стекло увеличило дальность обзора, и тогда все достаточно близко увидели, как Эос разорвалась на громадные куски, обнажив ТО, что скрывалось у неё внутри: огромный сгусток алой энергии – небольшая звезда внутри самой планеты. Часть субстанции этой малой звезды потянулась навстречу солнцу, а от солнца оторвались гигантские энергетические щупальца, устремившиеся к новоявленной звезде. Два космического светила слились где-то посередине между собой. На глазах командора новая звезда Эос стала пожирать солнце, поглощать его в себя, увеличиваясь в размерах, чтобы в итоге стать единственной суперзвездой в системе. Это было похоже на то, как некая огромная энергетическая форма жизни сожрала свою добычу. Звезда-убийца, ищущая своих жертв и пожирающая их, – звучит безумно… но только не в новой вселенной, живущей отныне по иным законам.