В конце концов, Радогаст не выдержал своего охотничьего зова. Он подозвал к себе Лютомира и несколько минут оживлённо с ним совещался, после чего сел на аэроскутер и умчался в путь, о котором знал только он и Лютомир. Ветерана командор оставил за главного. И Мара была удивлена такими решениями. Он не сказал ЕЙ, куда направляется. А после расспроса ветерана она вдруг выяснила, что командор больше не доверяет ей командование экипажем. Всё это из-за того, что теперь, во многом, ею управляют эмоции, а не здравый, холодный рассудок, свойственный биойдам. Это откровение так сильно на неё повлияло, что биойда даже затаила на лидера некую обиду, также не свойственную их виду. Но всё равно волновалась за него и ждала его возвращения, куда бы он ни направился.
Радогаст вернулся спустя три дня. В опалённом, иссечённом и местами помятом бронекостюме с застывшими пятнами крови. С собою он принёс леденящие кровь трофеи: человеческие уши, которые были нанизаны на лямки, болтающиеся на шее его костюма. Так вот на кого он ходил охотиться! На самого страшного зверя во вселенной. После такого эпического возвращения все мужчины из команды ещё больше зауважали своего командора. Особенно Лютомир. Этот поступок стал самым обсуждаемой темой и среди женской половины экипажа, которые стали видеть в своём лидере настоящего героя. Лишь Мара была весьма шокирована и раздосадована подобными деяниями своего спутника.
– Смотрите, что я добыл для вас о своём противнике, – произнёс Радогаст при прибытии.
Он кинул к ногам команды нечто нелицеприятное, оказавшемся связкой человеческих голов. Осмотрев ужасные трофеи, команда пришла в недоумение. Некоторые из голов оказались изуродованными до неузнавания странными трещинами и наростами. Другие оказались «сплавленными» со своими шлемами, снять которые теперь не представляло возможности: так крепко кожа срослась с синтетикой.
– Это – результат влияния на живую плоть Алого Рассвета, – пояснил Радогаст. – Я видел там и других подобных… уродливых существ, лишь отчасти напоминающих людей. Некоторые из них стали одним целым со своими бронекостюмами. Другие сошли с ума: они уродовали себя острыми предметами или бросались в аномалии. Ну а третьи стали напоминать чудовищей из кусков плоти и остатков своих доспехов. Их микроразрывы по всей поверхности кожи сияют красным мерцанием, а сами они перестают нормально воспроизводить человеческую речь. Но вербальные команды этим существам больше не требуются. Солдатами управляют через общий, коллективный нейрокоммуникатор специально обученные командиры. Роевый интеллект. Отныне там живут не люди. Природа этой планеты не прощает чудовищных поступков. Но карает провинившихся чудовищным возмездием.