…облака зеленоватого дыма устилают траншеи…
…солдаты бьются в предсмертных судорогах, хватаясь за горло…
…исполинский огненный шторм пожирает некогда прекрасный город…
…над пустыней светят два солнца, настоящее и рукотворное…
Георгий попытался дотянуться до портсигара, но не хватило сил, и он просто уронил руку. Как предсказатель, он физически ощущал надвигающиеся события, и они казались ему чудовищным катком, который стремится раздавить все, что он знал, и что ему было дорого. Он него нельзя было убежать, его тяжесть невозможно было выдержать. Только беспомощно ждать конца… или попытаться если не отвратить катастрофу, то смягчить ее последствия.
Сидел в полумраке он довольно долго. Вернулся Тихон, нагруженный жестяными коробками с чаем и билетами на поезд, начало темнеть. Георгий, наконец, нашел в себе волю, чтобы встать и одеться, а потом отправиться в гостиничный ресторан, подкрепить истощившиеся силы.
На приеме у графини Базилевской они понадобятся.
Примечания к главе:
(1) – Образовано от слов тисаврос (греч. «сокровище») и софиа (греч. «мудрость»).
(2) – Мелкая серебряная монета, номиналом в 20 копеек – в начале века средняя цена услуг извозчика за поездку по городу.
(3) – Древне–византийский защитный символ, «змеевик». Злая сила «запечатывалась» внутри круга в образе головы Горгоны, а с обратной стороны амулета чеканилось изображение святого, ангелов или Христа. «Змеевики» носились на шее как повседневный аксессуар.
Глава 3: Вечер у Стальной Ведьмы
Георгий улыбнулся.
– Не похоже, – камердинер Тихон сметливо сощурился, будто приценивался на рынке к четверти окорока. – Не верю. Если б я так на улице улыбнулся, меня б тот час же любой городовой за шкирку схватил и в отделение повел – потому как вылитый убивец или бомбист.
Маг посмотрел на себя в зеркало и был вынужден признать правоту слуги. Вежливым светским улыбкам ему раньше учиться не было нужды, а сейчас уже оказалось поздно. Знал бы заранее – озаботился бы, конечно, да только на каждый чих не напредсказываешься.
– Где наша не пропадала. Будем и дальше строить из себя бывалого вояку и грубого солдафона.
– Вашбродие, так вы ж и есть бывалый вояка.
– Угу. Удобно, правда? И вот еще что. Пока меня не будет – из номера ни ногой. Ясно? Меня на этот вечер пригласили не из вежливости, и отправляюсь я не к друзьям. Тебя могут схватить просто чтобы выпытать какие-нибудь сведения обо мне. А нашему брату, сам понимаешь, лучше живым не попадаться.
– Понял, понял.
Тихон если и испугался, то виду не подавал. Было ли то проявлением его медвежьей натуры, или же просто флегматичностью, но даже открытые проявления магии он воспринимал, как что-то само собой разумеющееся. Глубоко копаться в мыслях слуги магу не хотелось, да и необходимости он не видел.