Проклятье, что это за дом такой, что все постоянно при оружии? Даже внутри?
Спуск в подвал мы находим за столовой, в которой сидит женщина в халате, и о чём-то оживлённо говорит по телефону. Нет смысла прислушиваться к этому разговору, так что мы походим мимо и оказываемся у двери с кодовым замком. Рядом с ней на стене нарисована лестница, ведущая вниз.
— Баргест практически под нами, — одними губами говорит Ванесса.
— Ясно. Ждём.
Минут десять приходится провести в напряжённом ожидании, пока женщина в белом халате не оказывается рядом. Она проводит по считывателю ключ-картой, раздаётся писк, и низшая входит внутрь. Оборачиваться и не думает, а потому не замечает, что дверь закрывается чуть дольше, чем обычно.
Мы медленно спускаемся следом за женщиной по стальным ступенькам, стараясь не шуметь. Они заканчиваются в большом помещении, очевидно, расположенным под всем домом.
И увидев ту его часть, которая не была скрыта за перегородками, я впадаю в ступор. Короткий — но менее ярким ощущение от этого не становится.
Никаких окон тут, разумеется, нет. У входа — отделённая толстенным стеклом лаборатория с разнообразным электронным оборудованием, компьютерами, столами, пробирками, ретортами, шкафами, операционными столами и ещё невесть чем. Именно туда заходит женщина, и я, обратив внимание, что в этом отсеке тоже электронный замок, ныряю внутрь, пока дверь не закрылась, и затягиваю за собой демониц.
Впрочем, удивило меня отнюдь не техническое оснащение подвала.
За пределами лаборатории вдоль стен установлен десяток клеток разного размера. Вокруг них начертаны магические символы, горящие разными цветами. Часть клеток пустые, но внутри некоторых… Я вижу запертых демонов. Сразу определяю кислотного нетопыря, коня безголового всадника, неразвитую, размером со взрослого человека, личинку огненной сколопендры, клыкастого подземного потрошителя и… Моего баргеста! Он лежит в самой дальней клетке, а вокруг него полыхает пентаграмма красного цвета, удерживая от побега.
У женщины в кармане вибрирует телефон, и она отвечает на звонок.
— Алло? Да. Да, конечно. Через час? Отлично, у нас всё готово для отчёта. Что? О, я очень рада, что Магистрам Ордена всё понравилось! Конечно, господин. Спасибо вам за такую возможность!
Она отключается и я, убедившись, что под потолком нет камер, поворачиваюсь к Горчаковой.
— Действуем быстро, — шепчу ей в ухо, — Сейчас я скину с себя полог и вырублю её. Ты смотри за дверьми, и если кто-то появится — действуй быстро, но тихо. Ванесса — будь готова снова накинуть на нас невидимость в любой момент. Эфира хватает?