Друткхала хотела что-то возразить, однако ее на полуслове оборвал другой вождь — Ираннэ Суровая Зима. Уважаемый полководец стоял на носу небольшой яхты для аудиенций, словно возглавлял атаку через воды Пламенных Полян.
— Желания Иврайны не заканчиваются добром для искусственных миров, Друткхала Затаенная Злоба. Прислушаться ли нам к элегиям Биель-Тана и Ияндена либо, быть может, спросить у лидеров Ультве, к чему приводит якшанье с последователями Шепчущего бога?
— Дело в том… — начала Друткхала, но ей снова не дали шанса высказаться, заманив в хорошо подготовленную дипломатическую засаду.
Куителла Морозная Волна, дальняя тетя Каэлледин, обрушила следующую словесную атаку; внезапный порыв ветра подхватил ее бледно-синий плащ, что добавило собранию еще больше драматизма.
— На Агариметее уже лежат мертвые сыны и дочери Сайм-Ханна! — Она обвинительно ткнула пальцем в сторону тронного барка клана Огненное Сердце. — Наш рукотворный мир уже пролил свою кровь ради твоей госпожи.
Каэлледин заметила, как Друткхала стиснула кулаки, будто тоскуя по оружию. Как бы сильно комморритка ни пыталась казаться мирной, в ней проскакивала врожденная кровожадность. Ведьму можно было забрать с арены, но арену из ведьмы — никогда. Ее ядовитый взгляд метался от одного обвинителя к другому, челюсть напряглась от сдерживаемой ярости.
Друткхала, не одаренная дипломатическими талантами, была вынуждена сносить гнев совета в молчании. Каэлледин кинула взгляд на единокровного брата, желая увидеть, не сорвала ли сцена с его глаз пелену чуждой обольстительности Друткхалы. Тот разгневанно смотрел на Куителлу, его пальцы дергались от раздражения.
Легкий тычок в ногу заставил Каэлледин перевести внимание на сидящего рядом с нею отца. Найалл ничего не сказал, но его взгляд был в равной мере повелевающим и умоляющим. Она настолько увлеклась, наблюдая за дискомфортом Друткхалы, что ей потребовалась пара секунд, прежде чем понять, чего хотел от нее вождь.
— Не пристало другим говорить от имени клана Огненное Сердце, — заявила Каэлледин совету, опустив руку на плечо отца. — Подсчитывайте стоимость собственной трусости, если хотите, но мы гордимся тем, что первыми идем навстречу любым конфликтам. Мы оплачем павших воинов, но приберегите скорбь для себя.
Это еще больше удручило комморритку, возможно уязвленную тем, что Каэлледин снизошла прийти ей на помощь. Слова вестницы были краткими, когда та решила возвратить контроль над ситуацией:
— Никто не пожертвовал большим, чем иннари. — Она обожгла взглядом наблюдающую толпу, и от сквозящего в ней гнева некоторые альдари вздрогнули, а другие холодно уставились на нее в ответ. Гостья на мгновение задержала внимание на Каэлледин, прежде чем двинуться дальше, и та отреагировала презрительным взором. — Мы не требуем похвалы или наград, хотя боремся за души каждого из вас. Подумайте лучше об Иннеаде и о том, нужно ли вам отмахиваться от Открывающей Седьмого Пути, стоя перед объятиями Великого Врага.