– Да, мы хотели бы знать, совпадают ли образцы найденного сигаретного пепла, – подтвердила Стэннинг.
– Ответить на этот вопрос я могу без всякой экспертизы. Нет. Такие улики никогда не совпадут, – отвечал Линкольн, поворачивая голову к Кристал. – Совпадение возможно лишь в том случае, если две вещи абсолютно идентичны. Отпечатки гребневой кожи ладоней и пальцев, следы обуви одного и того же человека, без сомнения, окажутся идентичными. Сюда же можно отнести генетические следы и – не всегда, но все же – ширину нарезов на пуле. Иногда можно учитывать следы, оставленные инструментом, но тут все зависит от конкретной ситуации. А что касается сигаретного пепла, то я мог бы сказать что-то, лишь проанализировав период полураспада, но это уже другая история – ядерная криминалистика.
Линкольн подъехал к Стэннинг:
– Предположим, ты нашла кокаин, разбавленный на восемнадцать процентов содой и на два процента детской присыпкой. А что, если я дам тебе точно такой же кокаин? Разбавленный в точно таких же пропорциях? Эти улики будут похожи как две капли воды, и суд присяжных не задумываясь скажет, что это кокаин из одной и той же партии и пачки, но будет ли это истиной? Точно так же и с сигаретным пеплом. Какова вероятность, что одну и ту же сигарету начали курить в одном месте, а закончили на другой день, в другом месте? Вероятность, конечно же, очень невелика, тебе так не кажется?
– Вы определенно правы, – быстро проговорила Кристал, утратив, похоже, всякое желание задавать еще вопросы Линкольну.
– Был ли хоть один случай, когда вы предоставили суду доказательства вины, а подозреваемого потом отпустили на свободу? – поинтересовался Шин.
– Ни одного, – с напускной скромностью отвечал Райм. – Естественно, залог успеха в том, чтобы не спешить. Не запускать судебную машину, прежде чем будут собраны неоспоримые доказательства вины подозреваемого. Хотя я иной раз был бы не прочь обманом заставить преступника признать свою вину. Ну да ладно, давайте делать тест на индуктивно-связанную плазму.
– Масс-спектрометрия? Это мы можем, – отозвался Шин.
– Вы меня радуете.
– Но, любопытства ради… Зачем проводить подобную экспертизу? Это же сигаретный пепел…
– Для определения количества металла, конечно же, – пояснила Амелия Сакс.
Чарли Шин хлопнул ладонью по лбу:
– Черт, как же я сам-то не догадался! Гениально!
– Лучше способа для определения марки сигарет и не придумаешь, – раздумчиво отвечал Линкольн. – Особенно когда ничего, кроме пепла, нет. Куда лучше, разумеется, было бы провести экспертизу щепотки табака. Определив, насколько табак высох, можно установить точное время, когда щепотка эта превратилась в улику. А по веществам, которые в процессе высыхания табак впитал в себя, несложно предположить, где он до этого хранился… Однако надо понимать, что срок годности такой улики ограничен, – подумав, прибавил он.