— Ну, раз хочешь узнать, какой твой кузен мудак…
Победной походкой я прошлась по комнате и села на стул за столом. Джек и Роберт подружились с первого курса и стали хорошими друзьями. Конечно, как и все обычные друзья, они ссорились, спорили, но это все были мелочи до того случая…
— Мы были на собрании после окончания семестра полгода назад, и нас должны были распределять на стажировку в службы. Нашему счастью с Робертом не было предела, ведь были учтены наши пожелания: мы оба хотели попасть на стажировку в службу внешней разведки, только я хотел в отдел контрразведки, а Роб в отдел шифрования. Но так сложилось, что мы оказались оба в контрразведке. — Джек рассказывал почти равнодушно, только глаза его искрились чем-то, что можно было бы назвать приятными воспоминаниями.
Стажировка Роба и Джека проходила более чем успешно, и, наконец, парням дали задание по вычислению шпионов из Аргентины. Вскоре они смогли определить группу лиц, которых подозревали. Это была удача. Джек всем своим видом показывал, насколько важной для него была эта операция.
— Было согласовано с нашим куратором, что мы можем проследить за одним из подозреваемых, чтобы убедиться, что не ошиблись. На следующее утро мы оба должны были начать слежку за домом некоего Чарльза Шоу, но Роберт не появился на точке сбора. Телефон был недоступен. Моя гордость и злость взяли вверх, и я решил погеройствовать… — Старк опустил голову и шумно выдохнул.
Джек продолжил операцию один. Около полутора суток Роберт не отвечал на звонки и не появился на задании, а Джек всё следил за домом, пока подозреваемый не появился в поле зрения. Не согласовав ни с кем свои действия, Старк направился за этим человеком, но выдал себя…
— Я не знаю, как это вышло. Прокручивая каждый раз эти события в голове, я до сих пор не могу понять, где я просчитался. Возможно, на тот момент я переживал за Роба: вдруг с ним что-то случилось. Но, как выяснилось, с ним было все прекрасно. — Глаза Джека источали гнев, злость и… обиду? — Я смог скрыться от объекта, но задание было провалено.
Вернувшись с операции, Джек сразу пошёл докладывать о проваленной работе. Пока он направлялся в кабинет, он случайно заметил, как довольный и радостный Роберт жмет руку моему отцу и замдиректору внешней разведки.
— Конечно, зная сейчас всё об операции твоего отца, Анастейша, я злюсь меньше, но… Так подставить меня. Он же знал, что мы оба уже при деле. Зачем? Почему Роб даже не предупредил меня? Зачем так подставлять меня? Конечно, не выполнив такое простейшее дело, как обычная слежка, я покинул стажировку. Моя практика была окончена. — В его голосе было столько боли, столько горечи, что я испытывала огромное сочувствие к нему. — Но после отец решил дать мне ещё один шанс: следить за тобой.