Осознание этого незамедлительно сменилось тяжелым грузом вины – жители снаружи подвергались бомбардировкам, теряли свои дома и свои жизни, добровольцы работали всю ночь, спасая кого могли и что могли, а Грейс танцевала.
Вспышка боли пронзила ее. Она могла бы быть здесь, помогать. Она могла бы оказать первую помощь, утешить, проинформировать спасательные бригады о том, кто где находится и в чем нуждается. Она могла бы воспользоваться гидропультом-костылем, чтобы помочь потушить огонь. Она могла бы…
Вив положила руку Грейс на сгиб своей.
– Давай, идем на станцию.
– Я могла бы помочь. – Грейс позволила увести себя, едва обратив внимание на предупреждение служащего смотреть под ноги.
– Тебя могли убить, – сказала Вив резче, чем Грейс когда-либо слышала от нее.
По правде говоря, их всех могли убить. Толстые стены и мешки с песком мало чем защищали. Даже под землей. Она слышала слишком много рассказов о бомбоубежищах, обитатели которых считали себя в безопасности, а потом были разбомблены или погребены под обломками.
А в отеле им даже не сообщили о воздушном налете.
Под ногами хрустело разбитое стекло, и жар доносился до них от груды разбитых кирпичей, где-то внутри все еще горело пламя.
– Ты ходишь по улицам, пока это происходит? – тихо спросила Вив.
– Конечно, – ответила Грейс и нахмурилась. – Я должна была быть здесь прошлой ночью.
– Нет. – Вив остановилась перед Грейс и встретилась с ней взглядом. – Ты работаешь на износ. Тебе нужно было отвлечься, хотя бы на один вечер, и я рада, что ты воспользовалась этим. – Она в ужасе огляделась вокруг, прежде чем снова обратить свое внимание на Грейс. – Боже милостивый, с какими ужасами ты, должно быть, сталкиваешься.
Затем она обхватила Грейс руками и сжала в объятиях, которые пахли прежней Вив – сладкими цветочными духами, заглушавшими едкий запах в воздухе.
– Ты такая храбрая, – прошептала Вив. – Такая храбрая. Храбрая.
Это слово застало Грейс врасплох. Она не была храброй. Она просто делала то, что сделал бы любой уполномоченный по гражданской обороне, то, чему ее учили. Из всех слов, которыми Грейс могла бы описать себя, «храбрая» было бы последним в списке.
Когда Вив отстранилась, она вытерла влагу под глазами, посмотрела вверх, похлопав ресницами, и усмехнулась над собой.
– Я испорчу свой макияж, если продолжу в том же духе. Идем, давай вернемся домой, чтобы ты могла как следует отдохнуть перед сегодняшним свиданием.
Тепло разлилось по щекам Грейс при этом напоминании. Джордж собирался заехать за ней позже в тот же день и отвести на свидание. Прошло больше года с тех пор, как она видела его в последний раз.