– Я рад видеть, что за время, проведенное здесь, вы стали читателем, – отметил мистер Эванс и снял очки, чтобы протереть их. Без увеличительного эффекта линз его глаза оказались довольно маленькими. – Даже если у вас остался только один месяц по нашему соглашению.
Неужели действительно остался всего один месяц? Как получилось, что даже унылый рождественский сезон пролетел так быстро?
Грейс кивнула, не зная, что сказать, и запоздало поняла, что он, скорее всего, не мог ее видеть.
Он вытащил носовой платок, вытер пятно на линзе, затем снова надел очки и, глядя на нее, удивленно моргнул.
– Вы ведь не привязались к «Книгам Примроуз-Хилл»? Верно?
Вопрос застал ее врасплох. Но намного неожиданнее стало внезапное осознание того, что она действительно привязалась.
Ей нравилось, что в недавно обновленном магазине покупатели могли легко найти нужные книги, ей нравились обложки книг и то, с каким творчеством некоторые издатели подходили к вопросам дизайна. Она даже наслаждалась запахом пыли, который витал в магазине, независимо от того, как часто она убиралась. А еще она стала ценить мистера Эванса, его сдержанный юмор и все остальное.
Прежде чем она смогла сформулировать ответ, зазвенел колокольчик, возвещая о приходе покупателя.
– Эванс? – раздался голос мистера Притчарда из передней части магазина. – Ты здесь?
Мистер Эванс закатил глаза и зашаркал прочь, чтобы поприветствовать пришедшего. Грейс все никак не могла определить, кем был этот человек: другом или неприятелем.
– Добрый день, Притчард.
– Ты не пробовал рыбу с жареной картошкой у Уоррингтона в последнее время? – спросил мистер Притчард. – Я только что отведал, и это чертовски ужасно. Просто стыдно, что стало с Лондоном, когда ты даже не можешь найти приличного блюда из рыбы с жареной картошкой. Я знаю, что у них нет того же жира, на котором они готовили раньше, но после очереди, в которой я стоял, и цены, которую я заплатил…
Мужчины продолжали обсуждать, как система нормирования повлияла на их наслаждение едой и как маргарин никогда не сможет полностью заменить масло. Пока они беседовали, Грейс пыталась смириться с мрачным осознанием того, что скоро она больше не будет работать в книжном магазине.
Она столько раз мечтала быть рядом с Вив в «Хэрродсе», среди яркой стильной одежды и воздуха, наполненного дорогими духами, что ни разу не задумывалась о том, насколько сильно ей на самом деле нравилась ее нынешняя работа.
Сердце Грейс екнуло, и она крепче сжала книгу Джорджа в руках, как будто та могла каким-то образом помочь успокоить нахлынувшую на нее бурю эмоций.