— Зря ты. Вон они какие работящие и справные. Сам диву даюсь. Мне бы таких бойцов на службе в подчинение, горя бы не знал.
— А ты и так горя не знаешь, — прошептала Гарпия, скользя по его телу.
— Так я про то и… а-а-а… говорю-ю-ю… у-у-у…
* * *
— Ну вот видишь, — сказала через два дня Гарпия, — придумали. Сами предложили то, что мы хотели. Предложили от Новгорода послать вперёд, как они сказали, сапёрную бригаду. Они сами болота те, где надо осушат, где надо озёра сделают. В общем, как ты говоришь, — «переформатируют».
— Думаешь, получится? Там же свои кикиморы есть… Согласятся ли?
— Ой! Я тебя умоляю! Они ещё и завербуют нам на контракт всех. Вокруг Твери ни одной кикиморы не осталось. Все к тебе ушли, как только про мужичков «дармовых» узнали. Много в кикиморах любви не растраченной. Из недолюбивших баб души в них. И деток любят. Жаль родить не могут. Но хоть так радуются. Ведь почти живые. Многое ты им дал, Саша. Спасибо тебе.
— Вот ещё! За что, спасибо-то! Я свои цели преследую. Не благодетельствую, а использую их. И, причём, не до конца ещё использую. Так, что хвалить меня не надо.
— Ах! Какой ты скромный… Ты про конец-то… Не особо мечтай.
— Укушу! — Пригрозил Санька и вскоре исполнил свою угрозу, но нежно.
* * *
В Новгороде, как и в Торжке, они вынуждены были встать табором у стен посада. Воинство у Саньки разрасталось по мере его продвижения. Болот на Руси хватало… Приходилось прикупать лошадок, и деньги у Саньки, как подъехали к Новгороду, закончились.
— Тут в Новгороде кладов закопано, видимо-невидимо, — сказал, цыкнув зубом Санька, лежащий на шкуре у своего шатра в первый вечер их стоянки перед Великим Новгородом.
— То верно, — небрежно бросила Гарпия. — Новгород — богатый город.
— Был богатый, — поправил Санька и рассмеявшись, добавил. — Пообобрали его царёвы слуги.
— Даже и обобрав, многое просто спрятали тут же.
Санька насторожился.
— А ты откуда знаешь?
— Так, я же Гарпия, проводница душ в Аид. Мне многие чужие секреты известны. Мне ведь надо было чем-то заниматься, пока я тебя не встретила.
Она засмеялась.
— Люди злато-серебро копят, прячут, а потратить всё не успевают.
— А у нас деньги закончились, — вздохнул Санька.
Гарпия с удивлением посмотрела на мужа.
— Нужны деньги? — Спросила она. — Да их даже тут можно копнуть рублей двести.
— Иди ты?!
Гарпия с превосходством ухмыльнулась и, отряхнув крошки только что съеденного пирога на землю, поднялась.
— Пошли, — потянула она Саньку за руку.
Их палаточный городок растянулся возле какого-то, довольно глубокого, ручья и Гарпия повела Саньку вдоль его берега.