— И что это нам даёт? — Сразу озаботившись, произнёс староста.
— Посмотрим. Коли договориться с Лесом, великая польза будет, а не договориться, уходить нам придётся. Лес противную силу не потерпит, а сила у мальца немалая. Но, похоже, сроднится он с лесом, слишком уверенно в лесу ведёт себя. Не давит на него лес. Да… Родич он тому мальцу, что мы отнесли к беру. Тот-то сгинул. Сожрала его медведица. Помнишь кровищу у логова?
— Помню, — передёрнул плечами староста.
— Во-от… Как бы не возмутил кузнец его на нас. Сердитый… А Лёкса… Та вообще зверем глядит…
— Задобрить надо, — снова передёрнул плечами староста.
— Надо… Но как? Видал, скокма добра понавёзли? И запасы съестные свои имеют… Закрома забили. Лабаз полный. Сам видел сколько мешков накидали?
— Видел. Кунами надоть откупиться.
— А ясак платить? Князю Рязанскому?
— А мож не приедут. В том лете не было. И за тем…
— О то ж, что не было… Значит, точно приедут по санному пути.
— Из общих наберём для Мокши.
— Мало кто даст.
— Пужнём, — сплюнув и скривившись, молвил староста.
— Пошто землю скоромишь?! — Взвился ведун. — Вот я тебе!
Он замахнулся палкой на старосту.
— Да ладно, тебе…
Староста затёр плевок ногой.
— На себя грех взял. Всё! Ступай!
Волхв крутнулся на месте и выскочил из кладовой, что-то недовольно бормоча и дёргая бороду за косицу.
Санька неожиданной «шустрости» волхва удивился и проследил его бег до кладовой. Волхв, в озабоченности, торопился, не оглядывался, и на слежку внимания не обратил, потому весь разговор Санька слышал и от двери отскочил вовремя.
Но волхв, выскочив из землянки, ни на что не обращая внимание, борзо поспешил по направлению к небольшому холму, на котором угадывалось капище. Для Саньки, не знакомому с поселением, всё имело интерес, и он последовал за волхвом.
Однако, уже у самого холма, его остановил какой-то мужичонка:
— Ты, малец, не ходи туда. Не зван ведь.
— Почему, дяденька? — Спросил Ракшай.
— У вас в селе все с богами говорят?
Санька непонимающе смотрел на дядьку, у которого вдруг на лице появилось понимание, и он стукнул себя ладонью по лбу.
— А-а-а… У вас же храм единого. Капища не видел?
— Не видел, дяденька.
Санька притворно шмыгнул носом и провёл под ним справа налево. Как он обратил внимание, все пацанята в деревне бегали, натурально «наматывая сопли на кулак». Вот и Санька, чтобы не выделяться, постоянно шмыгал носом и тёр нижнюю губу кулаком. Сам нос он привык лишний раз не трогать. Инструмент всё-таки.
— Вот Сварога и сыновей его славить пойдём, поглядишь. А сам не ходи на пуп. Ты не крещён, случаем?