ХЛОЯ
Пятнадцать лет
Я бросаю рюкзак на кровать и танцую счастливый танец.
Меня пригласили на бал выпускников.
Меня!
Бедную девочку с матерью-наркоманкой, отсутствующим отцом и сестрой, родившей незаконнорожденного сына, пригласили на бал выпускников.
Ура!
В эти выходные я забуду о своей паршивой жизни. В эти выходные я не буду девушкой, живущей в грязи — ну, в той грязи, которую я не могу убрать. В эти выходные я не буду аутсайдером, который жаждет вписаться в общество, но не может позволить себе каждый кусочек пазла.
Меня не просто пригласили. Меня пригласил Кайл Лейн. Самый сексуальный и крутой парень хочет встречаться с одиночкой из класса. Я была в шоке, когда он спросил. Мы общались всего несколько раз, и то для того, чтобы сравнить результаты тестов.
Это будет лучший день в моей жизни.
* * *
Все мои волнения перед возвращением домой заканчиваются, когда я рассказываю об этом маме.
— Зачем мальчику приглашать тебя на танцы? — рычит она, как будто это самая тревожная идея в мире. — Он, наверное, хочет залезть тебе в трусики.
— Или я могу ему понравиться, — огрызаюсь я.
Она фыркает и выпивает еще одну рюмку водки.
Я ненавижу свою мать, и мне все равно, что меня за это осуждают. Ты не обязана любить кого-то, потому что ты его родственница.
Через час мама вырубается в своей спальне, а я играю с Треем на полу.
— Мне жаль маму, — говорит Клаудия, удивляя меня. — Это не весело, когда она обращается с тобой как со шлюхой. Она и со мной так поступала всю жизнь.
Я поднимаюсь на колени.
— Ты когда-нибудь ходила на школьные танцы?
— Несколько раз, да.
Меня пронзает ревность, и я прикусываю нижнюю губу.
— Как ты смогла купить платья?
— Я их украла.
Я недолго раздумываю над этим.
— Тебе не удастся совершить кражу в магазине, Хлоя. Ты слишком очевидна.
— Может быть, я найду ткань и сошью свое собственное.
Она откидывается в кресле и скрещивает руки.
— Я постараюсь собрать что-нибудь для тебя, хорошо?
Я киваю, зная, что не должна соглашаться на то, чтобы сестра украла что-то для меня, но это может быть самая главная ночь в моей жизни.
* * *
Я ищу в подушках дивана мелочь, чтобы купить ткань в магазине. Наша соседка сказала, что я могу одолжить ее швейную машинку. Я научилась пользоваться ею несколько лет назад, чтобы зашивать дыры на своей одежде, и в итоге даже сшила детское одеяльце для Трея.
— Привет, Хлоя.
Его голос удивляет меня. Я бросаю подушку и вижу Сэма с пакетом покупок в руках.
— Привет, — говорю я.
Обычно я рада его видеть, но в последнее время его не было рядом,