На другой день прямо после уроков мы помчались на то место, где оставили свой «драгоценный» металл. Каково же было наше удивление, когда еще издали мы разглядели, стоявшего подле колеса, председателя Ивана Ивановича и колхозного кузнеца. Они о чем-то оживленно переговаривались. Мы остановились вдалеке и стали наблюдать.
Иван Иванович с улыбкой посмотрел на нас.
— Что же стали? — спросил он.— Давай поближе! Хочу вам кое-что сказать,— и хитро сощурился.
Мы неуверенно подошли к нему. А сами думаем: что же это мы такое натворили, раз даже председатель колхоза нами заинтересовался?
— А вы молодцы, ребята! — неожиданно для нас весело сказал Иван Иванович.— Очень нужную вещь отыскали. От всего сердца спасибо! Без этого колеса мы на будущей посевной хромали бы. Так и быть — за эту услугу весь ваш металлолом на машине к школе отвезу.
Мы, слушая, все же не разобрались — что к чему. Никак сообразить не можем — за что же нас хвалят? Иван Иванович, видно, сообразил о причине нашего недоумения.
— Не догадываемся,— чистосердечно признался Гриша.
— Я о колесе от сеялки говорю. Лежало оно у кузни, а весной пропало. Уж какому лешему понадобилось, ума не приложу. Взяли да укатили. Сколько искали — не нашли. А оно вон — целехонькое. Когда мне сказали, что вы его нашли, я вначале не поверил, решил своими глазами посмотреть. Оно, милое! Ну, прямо не знаю, как вас благодарить! Молодцы!
— Да мы что… Мы это… — забормотал Гриша, но потом махнул рукой, улыбнулся: мол, чего уж там, рады стараться…
Иван Иванович с кузнецом легко подняли колесо и покатили его к кузне. На прощанье он опять крикнул:
— Машину пришлю! Мое слово твердо.
Тут Тимуш с Кирюшей сцепились:
— Кто говорил, что это колесо от жатки? Кто? — закричал Тимуш.— Тоже мне знаток!
— Заладили свое! — прикрикнул на них Проша.— Разве в этом дело? Сколько килограммов потеряли! Не видать нам первого места как своих ушей!
Подумав об этом, мы приуныли. Хорошо, колхозу-то мы помогли, а класс как? Ведь и его надо из прорыва вытаскивать.
Впрочем, Гриша не дал долго раздумывать. Раз председатель машину пришлет, время тут терять нечего. Пора новый поиск вести.
— Надо теперь всю деревню прочесать,— заключил он.
И мы с новым рвением принялись за дело. Пошли на фермы, в конюшню, в гараж заглянули. Все, что попадалось под руку, что валялось и ржавело под заборами и в канавах, тащили к сараю Проши и складывали в кучу. Коль машина будет и это по пути загрузим!
Особенно нам повезло в гараже. Начальником его был Лешин отец, Алексей Гаврилович. Узнав, зачем мы пришли, он повел нас за дощатый сарай и показал большую свалку всякого хлама.