За сувенирами она отправилась (а парни, понятно, вместе с ней) в ее любимый ломбард.
Как почти все магазины в спальном районе, ломбард успешно совмещал торговлю по нескольким направлениям: собственно отдел приема и продажи бывшей в употреблении техники и ювелирки, а также обширную комнату букиниста, не менее богатый склад старьевщика-антиквара, витрину с фарфором, с подарочными музыкальными шкатулками, с каминными часами, и так далее.
Варвару же интересовал уголок с новенькими золотыми и серебряными украшениями. Там полновластно царила дочь владелицы ломбарда — Мария, ровесница Вари и хорошая ее знакомая. (Точнее, Машка была однокурсницей Аньки, Вариной одноклассницы и лучшей подружки. Пару раз они пересекались на общих девичьих посиделках, куда Варя, надо признаться, выбиралась крайне редко. Под чай с тортиком тогда разговорились — и обнаружили объединяющую их обеих сорочью страсть к блестящим побрякушкам. С тех пор регулярно общались к обоюдному удовольствию исключительно через прилавок: Варя утоляла жажду блеска, а Маша высчитывала ей скидку как постоянному вип-клиенту и демонстрировала свежие новинки, еще не попавшие на витрину, прислушивалась к запросам при закупках и, бывало, придерживала приглянувшиеся вещички до «получки».)
— Какие люди! Какими ветрами? — грудным басом приветствовала любимую покупательницу пухлая владелица «фианитового уголка». — Давно тебя не было видно, Варюш, я аж заскучала.
— Зато сегодня я за оптовыми закупками, — многообещающе поиграла бровями Варя.
— В театр устроилась костюмером, что ль? — разглядела ее наряд Мария. — Тогда тебе надо бижутерией закупиться для декораций. Зачем кровную заначку на серебро тратить, если проще взять стекляшки покрупнее, чтобы с задних рядов было видно.
— Нет уж, стекляшек мне не надо, не та у меня публика, — туманно отозвалась Варя, а сама загоревшимися глазами забегала по бархатным лоточкам с колечками-сережками-подвесками-браслетиками.
У Машки тоже глаза загорелись — увидала за Вариной спиной блуждающих между витрин пришельцев в костюмах романтической эпохи.
— А это что за Ромэы с тобой? Целых двое, мамоньки! Охранники твои? — пригнувшись, зашептала она, часто задышала высокой грудью, заволновалась, заколыхалась, торопясь поправить прическу и убрать складочки на обтягивающей кофточке.
— Они не местные, гости, — тоже шепотом пояснила Варя. — Вот, выгуливаю по городу.
— Вижу, что не наши, — с придыханием отозвалась Мария, поедая глазами высокую статную фигуру принца. — У нас-то таких орлов не водится…
Между тем Злату наскучило разглядывать уцененную технику. Подойдя к Варе, усмехнулся: