— Демоны настолько опасны? Почему нельзя допустить, чтобы они властвовали в нашем мире? — по правде говоря, Элемин не слишком волновало это, просто ей было скучно идти в тишине, а болтовня с Фарланом — единственное развлечение, которое она смогла придумать.
— Им нельзя доверять. Они могущественны, жестоки и властолюбивы, — ответил эльф, озираясь вокруг.
— То же самое можно сказать и про некоторых людей.
— Но демоны ненавидят людей и желают сделать их всех своими рабами, а если не получится — уничтожить. Ты хотела бы иметь такую судьбу?
— Ну по сути я уже была рабыней короля, пока не сбежала. Он мог отдать любой приказ Крадущимся, и мы были обязаны его выполнить независимо от своих желаний.
— Ошибаешься, у тебя всё-таки была какая-то свобода. Иначе как бы ты оказалась здесь?
— Ладно, может, в чём-то ты и прав, — признала девушка, — жаль, что я не рассказала обо всём Ламберту… С ним нам было бы проще.
— Что за Ламберт?
— О, я разве не рассказывала? Это мой напарник. Мы с ним давно вместе, ещё со времён учебы в Академии. Ты же знаешь, я попала туда позже, чем другие. Большинство детей начинают обучение с пяти лет, а мне к тому моменту было уже семь. Сначала было очень трудно… Все они уже что-то умели, а я казалась совершенно бесполезной. Обращение с оружием, изготовление зелий, воровские навыки и общение — во всем я была хуже других. Отец надеялся, что меня ждёт спокойная жизнь, поэтому не научил меня ничему из этого.
Фарлан внимательно слушал ее, не перебивая. Редко когда она рассказывала о своем прошлом так охотно.
— Академия находится в окрестностях Фальтера. До столицы не меньше целого дня пути, поэтому мы жили там же, где и учились. Иногда нас отправляли на задания в близлежащие города или даже в сам Фальтер, но я всё равно виделась с отцом очень редко. Изначально у меня не было друзей: никто не хотел общаться с такой неудачницей. Но годы шли, я перестала быть худшей в нашей группе, и на меня постепенно стали обращать внимание. Ламберт стал моим самым близким другом. Обучение заняло двенадцать лет. А в конце было финальное испытание… — девушка вздохнула, вспоминая об этом.
— Ты можешь не рассказывать, если тебе тяжело вспоминать это, — предложил Фарлан, заметив её реакцию.
— Нет… Всё нормально, я должна поделиться… — помотала головой Элемин, — к концу обучения осталось всего десять человек из двадцати двух. Нас заперли в огромном загородном особняке, где воздух, казалось, пропитался смертью. Преподаватели объявили, что четверо учеников, которые останутся живы до рассвета, будут признаны завершившими обучение и станут полноправными агентами. Мы должны были убивать людей, с которыми учились вместе, понимаешь? Спрятаться где-нибудь и переждать было нельзя: они следили за нами и не позволяли этого. Это была самая ужасная ночь в моей жизни… Наверное, я выжила лишь потому, что Ламберт был вместе со мной. Мы справились, потому что действовали сообща.