— Достань у меня из-за пазухи кристалл и спрячь к себе, — тихо прошептал Фарлан, — нам повезло, что они не нашли его.
— Они же увидят… — девушка с опаской покосилась на нескольких орков, что стояли неподалеку, изредка посматривая на пленников.
— Нет, я подержу иллюзию, поэтому они не заметят. Но меня не хватит надолго, так что просто сделай это поскорее.
Не заставляя эльфа просить дважды, она вытащила камень и убрала его в потайной карман своих штанов.
— Хорошо, — всё ещё не открывая глаз, эльф с облегчением шевельнул пальцами, снимая иллюзию, — теперь слушай. Они не убили нас сразу, значит, вероятнее всего, решили преподнести в качестве дара для своего вождя. Когда он появится, я потребую от него поединок. У орков существует традиция, согласно которой любой может вызвать на бой вождя один на один, чтобы проверить свои силы.
— Это безумие! Если он не согласится, то что тогда?
— Для них право на поединок священно, не думаю, что он откажется. Тем более, вождь будет думать, что победить меня ему не составит труда, — Фарлан вымученно улыбнулся.
— А это не так? Ты едва на ногах держишься! Уж лучше я сражусь с ним вместо тебя.
— Нет, — эльф внимательно посмотрел на нее, — твоя задача — выжить. Независимо от того, что произойдет, ты должна сохранить осколок кристалла, поняла? Если со мной что-то случится, то ты должна добраться до Алатора и найти там Мириэля, он тебе поможет.
Элемин совсем не нравился ход его мыслей и миссия, которую он так легко поручил ей, но она всё-таки кивнула.
Вождь соизволил явиться к ним лишь через час. Он оказался огромным орком с большими клыками, на которое были надеты золотые кольца. На его голове лежала шкура медведя, плавно перетекая в подобие плаща, а к поясу привязан боевой топор. Вождь приблизился к клетке и впился в пленников злыми глазами.
— Гаркур рассказал мне, что вы сделали с нашими охотниками. Вас ждёт наказание. Казнь перед всем племенем.
Фарлан шагнул к нему, прижимаясь к прутьям клетки:
— Я требую поединка, — громко объявил он так, чтобы все столпившиеся вокруг слышали.
— Поединка?! — вождь был поражён. — Да я размажу тебя одним ударом, ты и так едва стоишь на ногах. Не будет тебе поединка.
— Ты настолько не дорожишь традициями своего племени? Или, может, боишься меня?
Расчёт Фарлана оказался верным, и взгляд орка запылал яростью:
— Не смей оскорблять Трогга, великого вождя северного племени! Я никого не боюсь! Ладно, будет поединок. Но не сейчас, а завтра на рассвете. Приготовься к своей смерти, а потом я заберу твою женщину, — орк окинул Элемин многозначительным взглядом и удалился.