— Нет, это было слишком скучно, — Арен внезапно остановился, улыбка исчезла с его губ, сменившись кислой миной, — снотворное в пироге — как это банально. Ты могла бы придумать что-нибудь поинтереснее.
— Ты ещё и ингредиенты сможешь назвать, наверное? — съязвила Элемин.
— Хм… — Арен пошевелил губами, вспоминая вкус пирога, — сонный лист, каменная мята, и ещё… да, думаю, это острянка, чтобы уменьшить время начала воздействия.
Элемин вздохнула, потому что он ни в чём не ошибся. Довольный произведённым эффектом, маг продолжил:
— Я нейтрализовал эффект снотворного, пока ты так внимательно изучала мою спальню. Позволь предположить, что же тебе здесь понадобилось… — Арен сделал вид, что задумался.
— Прекрати валять дурака. Ты прекрасно знаешь, что именно.
— Решила овладеть моим сонным телом? Ох, мне даже страшно представить, какие грязные вещи ты хотела со мной сделать… — маг засмеялся, но быстро замолк, встретившись с раздражённым взглядом девушки, — ладно, я и вправду знаю. Тот светящийся камушек, верно?
— Какая поразительная проницательность! — не осталась в долгу девушка. — Он тебе не принадлежит, поэтому немедленно верни его.
— Ты хоть знаешь, насколько опасен этот осколок? — неожиданно серьёзно поинтересовался у нее волшебник.
— Он мог бы открыть трещины в другие миры, — Элемин решила не скрывать правду: изучив ауру камня, маг легко мог разгадать и его предназначение.
— Верно. И если собрать их все вновь, то можно получить власть над порталами в другие измерения. Откуда он у тебя? И что вы собираетесь делать, если он вновь окажется у вас?
Девушка с удивлением посмотрела на мага, думая, что это очередная шутка. У него нет никаких прав на камень, почему же тогда он делает вид, будто бы его так заботит судьба артефакта?
— Я не должна перед тобой отчитываться.
— Но ты же хочешь, чтобы я вернул камень?
— Ты не имеешь права распоряжаться им.
— Про тебя можно сказать то же самое, — парировал маг.
Его упрямство рассердило Элемин:
— Ладно, ты можешь оставить камень себе и насладиться тем, как наш мир захватят демоны.
— Вы с эльфом хотите собрать осколки воедино и закрыть все трещины… понял, — Арен быстро встал, и Элемин спасло лишь очередное заклинание, мягко опустившее лучницу на край кровати, — всё повторяется, ну надо же…
Полуэльфийка заметила, что снова может двигаться. Маг тем временем извлёк знакомый осколок, порывшись в одном из ящиков, и повернулся к девушке.
— Я верну камень, но лишь с одним условием. Вы позволите мне пойти с вами.
Элемин с недоумением поглядела на него.
— Вам нужен толковый маг. Даже если вы соберёте все осколки, у вас не получится заставить Камень работать, потому что вы не знаете нужных заклинаний. И даже применить их не сможете: эльфу подвластна лишь иллюзорная магия, а твоя магическая сила заблокирована.