— Ты давно на севере? — спросила Элемин во время очередной ночной остановки.
Эльф нередко игнорировал вопросы о своей биографии, так что девушка не слишком надеялась на успех, однако сейчас он ответил:
— Около шестнадцати лет, думаю.
Элемин потрясённо уставилась на него. Конечно, время для Фарлана течёт иначе, но девушке было всего двадцать три, поэтому временной промежуток, названный эльфом, казался ужасно огромным.
— Сколько же тебе лет всего?
— Достаточно, чтобы иметь хоть какой-то жизненный опыт, — Фарлан усмехнулся.
Его желание отвечать на вопросы иссякло так же быстро, как и появилось. Элемин обиженно насупилась, но выпытывать истинный возраст спутника не стала. Эльфы — долгожители, по их внешнему виду невозможно определить возраст. Сама девушка, будучи наполовину эльфийкой, могла рассчитывать на то, что её жизнь будет длиннее, чем у обычных людей. Однако Элемин была уверена: учитывая её род занятий, до старости она точно не доживёт.
В последние дни лучница много думала о поручении отца.
Она хорошо помнила последний день, когда видела его живым: Денталион собирался в северные районы Фальтерии. Вопреки обыкновению он был хмурым и невесёлым, Элемин тогда удивилась, но не стала приставать к нему с вопросами. Перед самым отъездом отец заявил, что, если он не вернётся, то Элемин тоже должна будет поехать на север. У него были какие-то улики против Крадущихся, и он собирался их проверить. Уже в тот момент девушка забеспокоилась, ведь раньше Денталион никогда не выступал против начальства. Но уговорить его остаться не получилось, и он уехал.
Спустя два месяца Элемин сообщили, что Денталион Гринмонт мёртв. В королевской разведке единогласно сочли это несчастным случаем, но лучница подозревала, что дело обстоит иначе. Девушка любила отца и полностью доверяла ему, поэтому ни на минуту не ставила под сомнение его просьбу. В тайне ото всех, не рассказав ничего даже своему напарнику, она отправилась на север.
Была ли встреча с Фарланом чистой случайностью, или он нарочно ждал её в Дайре по поручению отца? Увы, письмо не давало ответа на этот вопрос. Однако в нём были координаты: место, в котором Денталион хотел, чтобы Элемин побывала. Девушка понятия не имела, что там найдёт, но её вера в слова отца была непоколебимой.
Спустя неделю они добрались до небольшой деревушки на склоне гор, которой не было на большинстве карт. Пока они ехали к единственной гостинице в городе, Элемин с любопытством разглядывала приземистые домики, наполовину скрытые сугробами, и радовалась, что наконец-то она сможет поспать в кровати, а не на жёсткой земле.