— В-ваше величество… — один из стражников остолбенел от удивления, а два других почтительно поклонились.
— Закрой рот, — с раздражением бросил Мириэль, не забыв скопировать голос правителя, — наконец-то вы поймали эту девчонку. Я забираю её.
Эльф понимал, что сильно рискует. Заклинание не продержится дольше нескольких минут. Он мог бы просто напасть и наверняка без особого труда одолел бы трёх мужчин — тем более, что совсем рядом были Клод и Амарант, готовые прийти на помощь — однако ему не хотелось устраивать шум.
— Но…
Стражник попытался возразить, но маг безжалостно его оборвал:
— Номер вашего отряда?
— Четырнадцатый ночной, ваше величество… — голос мужчины дрожал, видимо, он не на шутку перепугался, что их накажут.
— Хорошо, я прикажу, чтобы вам повысили жалование. А теперь проваливайте, если не хотите меня разозлить.
Обрадованные стражники, бросив последний взгляд на пленницу, поспешили убраться подальше.
Мириэль дождался, пока их шаги стихнут, а затем подал сигнал. Из теней на противоположной улице показался Клод.
— Они ушли, — ответил на невысказанный вопрос телохранитель, и рыжеволосый маг кивнул.
Только теперь Мириэль посмотрел на спасённую девушку. Та продолжала сидеть на камнях мостовой, а в её серо-голубых глазах сверкала ярость, смешанная с испугом. Маг щёлкнул пальцами, и иллюзорные охранники исчезли, как и личина короля. Девушка пораженно уставилась на него.
— Кто ты? — её голос дрожал.
— Сегодня я твой спаситель.
Усмехнувшись, он принялся выпутывать её из сети. Клод вновь скрылся в тенях. Мириэль знал, что если стражники вдруг надумают вернуться, телохранители предупредят его об опасности, поэтому не слишком переживал.
— Как ты это сделал?! Это было потрясающе! Словно настоящий! — освободившись, волшебница с неподдельным любопытством принялась оглядывать его.
Капюшон упал, и оказалось, что у неё миловидное лицо и светло-пшеничные волосы.
— Думаю, нам обоим есть, о чем поговорить, — Мириэль подобрал с земли антимагическую сеть, решив, что ей незачем здесь оставаться, — не хочешь пройтись до ближайшей таверны?
Девушка поспешно кивнула, испуганно оглядываясь.
— Не волнуйся, они не вернутся. Как тебя зовут? — дружелюбно поинтересовался он, подставляя ей локоть.
— Мия… — слегка помедлив, она взяла его под локоть и улыбнулась, — спасибо, что помог.
— Это правда, что ты сбежала из Академии? — как бы невзначай поинтересовался Мириэль, когда они поужинали.
В переполненной и шумной таверне он специально выбрал самый уединённый стол, чтобы подслушать их разговор было сложнее. Кроме того, не желая привлекать внимания, маг предпочёл скрыть свои заострённые уши и придать себе сходство с человеком. Мия также слегка изменила свою внешность, памятуя о недавнем столкновении со стражниками.