Она вдруг поняла, что совершенно не знакомый ей Леша стал каким-то родным. Переживает за него не просто, как за "одного из", а, словно очно знакомы. Мысли снова поплыли в сторону того, какой ад переживают родители. Вот четка картинка, где Леша нашелся. Рыдает мама. Папа заметно поседел; молча обнимает сына. Кусочек счастья в небольшом мирке. Вон только крохотные черные пятна на общей картинке… Дети отвлекли, не дали ей разогнать тьму в собственных мыслях. А они уже полетели совсем в другом направлении.
— Погуляешь с девочками, как домой пойдешь? — Аля звонит мужу. На улице наконец-то прояснилось и потеплело. Нельзя упускать такой день. "Одевай». — Сказал он.
Прогулка выдалась не долгой. Она только успела разобрать вещи и запустить стирку. Пришли. Старшая плачет. "Я упала!" — протяжный рев и вид дочери заставляют Алю улыбнуться. Грязевые потоки стекают отовсюду, даже с подбородка и шапки.
— В залив упала?
— В лужу.
— Не похоже.
Ребенок успокаивается — мама не ругается. Грязные вещи аккуратной кучей ждут своего часа, девочки смотрят мультики, жуют мармелад.
— Пошли поваляемся? — он обнимает жену и нежно чмокает в шею.
Она, как раз хотела вернуться к книге, которую никак не могла дочитать. Уговаривать не пришлось. История — , какой — то фантастический детектив, не мрачный, наоборот обещающая светлый финал и спокойный сон. Она не сразу поняла, что он куда-то уходил. Зачиталась. Что-то кольнуло внутри.
— Что случилось?
— Леша двести.
— Что Леша? — не расслышала последнее слово.
— Двухсотый. Погиб.
На мгновение пустота. Зачем-то пошла варить кашу детям. Именно сейчас. Нужно время все осознать. Вроде чужой человек, не знакомый даже, а, словно родной стал. Командир еще долго сидел на кухне, скрывая тихие слезы от детей. Выпил пару рюмок. Позвонил Лешиному отцу. Аня слышала спокойный, пустой голос того в динамике. Такой ровный — до мурашек. Он знал уже вчера вечером, что сына больше нет. Смог все-таки найти знакомых. Знал, но пока официально не подтвердили — надежда была. Спросил только «будет ли тело» и «закрытый ли гроб»?
Командир ответил: "Да".
Она смогла не разрыдаться, украдкой вытерла слезы. Несколько раз обнимала мужа, закрывшегося в своем панцире.
Позже выяснилось, что разбомбили всю команду и что командиру предстоит ехать сопровождать тело. Сначала в Ростов, потом к Лешиным родителям на другой конец страны.
Ростов. В этом году очень тепло для поздней осени. Он спускается по трапу, и ветер залетает за воротник куртки. Летать — самая большая его фобия и обычно он запоминает полет поневоле, но сегодня все время находится в своих мыслях. Светит солнце, не просто светит, а по-прежнему греет. Редкие ручейки пота незаметно стекают по спине. Незаметно для окружающих, незаметно для него самого. Он все думает о том, как все произошло и что говорить? Как вести себя и как пережить эти дни? Рядом, уже в автобусе, трое мальчишек играют между собой и о чем-то забавно спорят, им по 6–7 лет.