С едва слышным щелчком дверь за моей спиной схлопнулась в единое целое. Лейтенант прошёл к рабочему столу, сел на стул и жестом указал на второй:
— Не стой. Садись, Тео.
— Спасибо, — подвинул я стул ближе к себе и занял выгодное, как мне показалось, место — подальше от Виардо.
— Тео, у тебя снова напряжённый вид, — заметил Ремон. — Не переживай. Это непринуждённая беседа. К учёбе и вообще Академии не имеет никакого отношения. Скажу больше: когда я вижу, что мой студиозус чувствует себя неважно, провожу личную беседу, чтобы помочь. Так с каждым вне зависимости от моего отношения к той или иной личности. Понимаешь о чём я? Ты не думай, что к тебе особое внимание только потому, что ты не из наших. Нет, не в этом дело.
Забавно, но именно так и думал. Однако, лейтенант удивил, приятно удивил.
— Да, понимаю, — буркнул я.
Виардо снял фуражку, положил на стол. Впервые мне довелось увидеть его без головного убора, что, несомненно, поразило: седые волосы клочками расположились на седой голове, словно кто-то повыдирал большинство из них. Ему на вид лет сорок, а уже всё так плохо. Нервы, наверное, поэтому поседел так рано.
— Удивлён моим видом? — тяжело вздохнул лейтенант. — Именно поэтому я всегда в фуражке. Это последствия радиации одной из опасных планет, на которой мне однажды пришлось побывать. Вот с тех пор я седой и пощипанный. Ты парень хороший, понимающий, поэтому перед тобой мне стесняться нечего.
— Спасибо, товарищ лейтенант, — выдавил я из себя слова и от чувства неловкости отвёл взгляд.
— Тео, ты ещё не отвык от своих обращений? Нет у нас «товарища». Просто «лейтенант» и всё.
— Извиняюсь, порой вырывается автоматически, — я помолчал, но решил озвучить одну из мыслей о радиации и последствиях: — Скажите, а разве нет никакого средства, чтобы отрастить волосы вновь? Ну, гены роста волос или ещё что-то. Я, конечно, в этом ничего не понимаю, но ведь возможно такое.
— Нет, гены тут не причём. Если бы что-то помогло, то я бы давно сделал всё, что возможно. Только нет никаких средств, а те, что пробовали, не помогли. Наши учёные до сих пор ломают головы над этой темой. Мы ведь многое умеем создавать практически из ничего, а вот с этой бедой справиться никак. Такие дела, Тео, — Виардо нажал на кнопку на столе, после чего сбоку от стола выехал поднос с горячими напитками. — Чай, кофе?
— Спасибо, не хочется.
— Или что покрепче? — усмехнулся Ремон. — У меня и алкоголь есть. Порой нужно.
— Пожалуй, снова откажусь, лейтенант.
— Ладно, — лейтенант взял кружку с кофе, а поднос въехал обратно. — Отвлеклись мы, Тео, от твоей темы. Перегрузка системы эмоций, как выразился Идо. Если проще: влюблённость. Что стряслось? Кого выбрал?