К этим узлам сопротивления на высокогорных перевалах подойти было очень трудно. Двигаться приходилось в один след, пробитый вожаком. Оступишься, чуть подашься вправо или влево - шагнешь в пустоту. Но это не останавливало советских воинов. Мы продолжали наступать...
Однажды пятнадцать солдат-альпинистов получили задание перерезать горную тропу и не дать гитлеровцам уйти. Для этого нужно было преодолеть почти отвесные скалы. Бойцы медленно продвигались вперед. Передние вбивали в скалу клинья, цепляясь металлическими кошками, остальные подтягивались на веревках. Когда до противника осталось не более ста метров, в ход пошли два основных вида оружия ближнего горного боя - гранаты и камни. Быстро падает брошенный сверху камень, увлекая за собой второй, третий... А секунду-другую спустя с неимоверной скоростью несется вниз уже целая лавина, грохоча и сметая все на своем пути.
В этом бою особенно отличился красноармеец Пузанов. В рукопашной схватке он убил двух фашистов. Снял с одного шинель и шапку, надел на себя, залег за камень и стал звать гитлеровцев. Два немца подошли - Пузанов убил их. Позвал еще. Приблизились два солдата и офицер - разделался и с ними.
Отважно дрался и курсант Нечипуренко. Он спрыгнул сверху на немецкий станковый пулемет, заколол двух гитлеровцев, а из пулемета открыл огонь по фашистам.
Сибиряку Орлову довелось действовать одному против восемнадцати гитлеровцев. После четвертого ранения обессиленный Орлов упал на снег. К нему подбежал фашист, приставил к груди пистолет и жестами стал спрашивать, нет ли на тропе русских. Сибиряк попросил немца нагнуться. Когда тот нагнулся, Орлов вцепился ему в горло и задушил.
...После полуночи оставшиеся в живых гитлеровцы бросились на тропу, ведущую назад к перевалу. Но там их давно уже поджидали альпинисты лейтенанта Чичурина. Немцы дрались с отчаянием обреченных. Им удалось столкнуть в расщелину ледника сержанта Каширина, красноармейца Цемалаидзе и несколько других бойцов, но наши воины все-таки выиграли бой.
Проиграв бой, фашисты откатились далеко назад, оставив открытыми ворота перевала.
Член Военного совета фронта А. Саджая с восхищением рассказывал мне о подвигах наших бойцов и командиров.
- Вы не можете себе представить, - говорил он, - какие это прекрасные бойцы. Вот, например, командир минометной батареи узбек Шафкат Бекбудиев. До войны он читал курс лекций по биологии в Самаркандском университете. Его помощник Максим Сысенко учил детей в украинском селе Гпивань. Александр Андгуладзе, заместитель командира батареи по политической части, руководил заводом в Тбилиси. Мамед Азимов работал лаборантом на хлебозаводе в азербайджанском городе Агдам. Казак Иван Грачев учился в девятом классе краснодарской школы. Татарин Самед Габдулханов пас колхозных коней. Белорус Федор Шульга добывал торф. Кумык Али Курмышев ткал дагестанские бурки. Родина позвала их, и они стали ее солдатами.