— Я голосую против заселения Вэрды.
На этом Яковлев нажал красную клавишу на пульте. На всех экранах в правом верхнем углу появилась цифра один с минусом.
Неожиданное решение президента вызвало двоякую реакцию. Кто-то соглашался, но больше было возражающих — мнения разделились.
— Прав президент, — говорили одни, — мы можем найти другую планету, и не имеем права лишать возможности вэрдиан создавать свою культуру.
Другие возражали:
— Почему он считает, что мы уничтожим вэрдиан? Мы, наоборот, поможем им избежать тех ошибок развития, которые совершали наши предки.
На центральный компьютер сразу поступило множество заявок на выступление. Но, первой успела нажать клавишу Карина Ки. Это была ещё не старая и красивая женщина. Казалось, что все красавицы, родившиеся до неё, отдали ей самые драгоценные свои достоинства: гибкая фигура молодой негритянки; чёрные прямые волосы девушки Вьетнама; тёмносиние славянские глаза с каким-то неуловимым монгольским разрезом; идеально-нежный овал лица, какой когда-то можно было встретить только на Руси — всё это неизбежно производило сильное впечатление на любого мужчину.
— Я с тобой не согласна, президент, — с женской эмоциональностью возразила она Яковлеву. — Наши предки имели иные, чуждые нам цели. Ими двигали алчность, жажда золота, лёгкая нажива. Мы же, принесём вэрдианам наши знания, опыт. Мы дадим им наше совершенное общественное устройство. И поэтому они смогут избежать тех ошибок, которые совершили земляне. А если и была стычка с вэрдианами, то это произошло только по причине социальной близорукости, несдержанности Брэгга и Богдашко. Как они могли жечь лазером разумных существ? Откуда у них такой атавизм мести?
Теперь она обратила своё возмущение против Брэгга и Богдашко.
— А что бы сделала ты, Карина на нашем месте? — ответил Брэгг. — Ты не видела череп Георга, разваленный надвое, а мы с Аркадием видели. Мы любили Георга. Он был славным весёлым парнем. Конечно, вэрдиане разумны. И мы поддались эмоциям, когда жгли их лазером. Но, мало осознавать, что вэрдиане — разумные существа. Мы видели перед собой убийц нашего друга. И поэтому мстили. Ведь мало осознавать, что они разумны. Надо это чувствовать. Надо быть воспитанным в уважении не только к людям, но и ко всем носителям разума. Ты, конечно, можешь иронизировать: «Смотрите какие цацы, их, видите ли не воспитали в уважении к разуму!» Но, ведь биологически вэрдиане ближе у тем безмозглым хищным ящерам, которыми кишит эта планета. Если бы мы сожгли парочку таких ящеров, никто бы нас не стал укорять. Поэтому нельзя гарантировать, что кто-то после нас сумеет преодолеть этот биологический барьер, и в случае конфликта не применит оружия. А такой барьер только тогда можно преодолеть, когда мы будем сознавать, что вэрдиане равны нам интеллектуально. Конфликты с вэрдианами будут. Они быстро поймут, что мы не боги, а такие же смертные, как они. И не станут спокойно смотреть, как пришельцы, то есть мы, хозяйничают на их земле. Мы должны уйти с Вэрды. Пусть вэрдиане сами хозяйничают в на своей планете. Они сами должны пройти свой путь. И вот тогда, мы, … нет, наши потомки, придут к ним, когда они станут космической цивилизацией. Вот тогда земляне и вэрдиане, как равные с равными начнут строить Великое Кольцо.