Она повернула голову и взглянула на мальчишку.
— Помоги, — тихо попросил он.
— С таким не поможешь. Такое проклятье только боги снять могут. Только вот дела до твоего отца и тебя им нет. Не нашем миром вы рождены. Не нашими землями и хлебами вскормлены.
Парень молчал несколько секунд. Взгляд метался от старухи до Верши, который уже перестал стонать, окончательно потеряв сознание.
— Помоги...
Старуха опустила взгляд на берсеркера и наклонила голову. Что-то углядев в нём, она проскрипела:
— На нём пророчество... пророчество длинное... тяжел его рок будет... — она подняла взгляд на Бэка. — Но если уж он этих гадов убить пришёл...
Старуха подошла к мальчишке и произнесла:
— Есть тот, кто помочь сможет. Есть тот, кто его судьбу решит, но плата нужна. Достойная.
Бэк кивнул и метнулся прочь из избушки. Он подбежал к телеге, схватил мешок с деньгами и не обращая внимания метнулся обратно в дом. Там он поставил на земляной пол тяжёлый мешок с деньгами прямо перед ногами старухи.
— Золото да серебро... — проскрипела она. — Плохая плата. Не будет с тобой перворожденный говорить. Тут не деньги, тут что-то другое надо.
Парень растерянно почесал затылок, а затем снова метнулся к телеге, откуда притащил мощную секиру.
— Этим, значит, отца твоего приложили? — задумчиво спросила старуха, нагнувшись к оружию, но так к нему и не прикоснувшись.
— Угу, — буркнул парень.
— Мало... мало платы, но тут уж, как Он решит...
Старуха, шаркая ногами, подошла к двери и кивнула мальчику.
— За мной ступай...
Парень пошёл за ней. Выйдя из дома, они дошли до края леса. Проводница остановилась, втянула носом воздух и не оборачиваясь спросила:
— Боишься богов?
Парень пожал плечами, а та, словно могла видеть его, кивнула:
— Правильно. Бояться богов смысла нет... Сейчас тропами пойдём. Меня держи за одёжку и не отпускай... Головой не верти и не отставай. Отпустишь или с шага собьёшься — пропадёшь навсегда. Понял?
— Понял, — кивнул Бэк и ухватился за край засаленного коричневого платья.
Старуха кивнула и сделала шаг вперёд Мальчишка шагнул вместе с ней и чуть было не споткнулся. Пространство смазалось, и они оказались в совершенно другом месте, на поляне, вокруг многовековые сосны. Ещё шаг, снова смазанное пространство, и они уже на берегу какого-то озера. Яркая голубая вода, берег, высланный белой каменной крошкой, и горы за озером, покрытые густой зеленью.
Парень не успел открыть рот, а старуха снова сделала шаг, и пространство снова смазалось, и они оказались в дремучем лесу, кроны деревьев которого закрывали солнечный свет.