«— Да ты, похоже, не женщину ищешь, а мамочку. Заботливая и строгая, где надо накричит, а где надо приласкает. Женщина в годах. Твой начальник. — посмеивался голос в моей голове. — Что, в детстве был лишен материнской любви, а теперь решил восполнить недостаток?»
Как бы обидны не были замечания Андрея Волкова, самым простым и правильным решением бороться с ними было их просто игнорировать. Если начну отрицать – это лишь усилит его аргументы, ведь на самом деле никакого Андрея Волкова и нет – это лишь мои собственные мысли и опасения, которые озвучиваются моим поехавшим сознанием. Уверен, умей я себя видеть со стороны, подумал бы также.
Но все меняется и, похоже, пока я мучался от нерешительности все решилось само собой.
На четвертый день меня вызвала к себе Полковник, и спросила почему я избегаю ее уже столько времени.
— Если это из-за моей необдуманной просьбы, то прошу прошения. Я уже нашла решение, так что просто забудь.
Вот значит как? Всего пару дней молчал, а уже упустил свою возможность… впрочем, оно и к лучшему. Я не просто так мешкал все это время. Даже если женюсь, все равно придется завоевать ее сердце. Да и смысла в этом нет, если я вернусь в Японию сразу как удостоверюсь что там безопасно. А она вряд ли пойдет со мной… да что уж там, если я раскроюсь, Полковник первая меня и пристрелит как вражеского шпиона.
— Нет, дело не в этом, — покачал я головой. — Просто в последнее время я был сильно занят одним делом, — призрачно ответил я. — Думаю, не будет преувеличением сказать, что если я справлюсь, стану героем…
Виноватое лицо Полковника сразу как-то скривилось, будто она лимонную кислоту выпила.
— Ах, какая жалость, какая жалость, — почему-то начала она улыбаться. — Андрей Макаров, тебе придется отложить свое расследование, ведь у меня для тебя задание. — сказала она, и начала рыться в делах, бегло изучая их содержимое. — Вот оно! — положила она на стол небольшую папку. — Очень ответственное задание, и только тебе, нашему самому способному сотруднику я могу доверить это дело.
Она ведь только что придумала дать мне задание, да? Судя по ее довольной мордочке, да. Будто она смогла занять чем-то непослушное дитя…
Неужели у меня действительно такие вкусы в женщинах? Хотя, учитывая, чем обернулись мои прошлые вкусы, такие изменения явно к лучшему.
— Это задание… — я с неким недоумением посмотрел на Полковника, на что та удовлетворенно кивнула.
— Да. Ты должен обеспечить безопасность господ на «званом ужине» госпожи Валерии Рудовой.
— Валерия Рудова… это та самая Валерия, которая сестра бывшей Императрицы и тетя нынешней? — с некой опаской спросил я. — Та самая Валерия, которая хорошая подруга Императрицы Анастасии, и ее верный советник. Именно эта Валерия Рудова?!