По пути к дому я размышлял также и о том, кем может быть алхимик, стоящий во главе тайного ордена. Тот, кто сейчас зализывал раны, полученные в схватке со мной. Чтобы проделывать то, чем он занимался, нужно иметь огромные связи и финансы. И стоять очень высоко. Но я видел его лицо! И не узнал. А мне были известны влиятельные люди империи. Уж внешне-то – точно. Кто же эта тёмная лошадка? И как ему удаётся оставаться в тени?
А что, если… От пришедшей в голову мысли даже озноб прошиб.
Исследования проводились под эгидой императорского дома. Его Величество лично одобрил евгенистическую программу леди Блаунт для аристократических домов. И допустить, чтобы он не был в курсе происходящего, казалось полным бредом! Быть может, армия создаётся для Британии?! И мой враг заодно с императором?
А мой отец? Он тоже в курсе? Знает ли он, что его сын или сыновья – одарённые?
И почему, чёрт возьми, исчезла моя мать?! Узнала, что происходит, и выступила против? Что, если её ликвидировали?
О, Боже! От всех этих мыслей у меня снова заколотило сердце, а лицо покрылось испариной.
Но останавливаться я не стал. Хотелось побыстрее добраться до дома и заняться останками гомукнула. Какие ответы я рассчитывал в них отыскать? Я пока и сам не знал.
По дороге домой я остановился возле ресторана «Ханнеманс» и заказал карбонару с лососем, стакан томатного сока и яблочный штрудель. К нему, естественно, чашку горячего шоколада. Сидя в углу возле окна, я поглядывал на улицу, где собирались тучи. Когда я заканчивал трапезу, начал накрапывать дождь. Всё-таки, Лондон не курорт, и солнечных дней здесь не так много. В пасмурную погоду я часто вспоминал Флоренцию. Её мощёные улицы, крыши, шпили и крутые мостики, перекинутые через узкие каналы, даже во время грозы блестели весело, словно говоря, что стоит лишь немного потерпеть, и из-за тучек обязательно выглянет солнце.
Расплатившись за ужин, я сел в машину, включил арию влюблённого Альфреда и помчался дальше. Минут через десять я уже был в конторе. Джоана ещё не ушла и приветствовала меня полным надежды вопросом:
- Ну, что, босс, ты раздобыл нам гонорар? Старый хрыч раскошелится?
- Ты будто моя жена! Стоит переступить порог, сразу требуешь зарплату!
Секретарша усмехнулась.
- Вряд ли ты решишься связать судьбу с простой девчонкой из народа. Или шансы есть? Ты, кажется, не раз говорил, что снобизм тебе чужд.
- Говорил, - не стал я возражать. – Как и брак.
Джоана фыркнула.
- Слова двадцатиоднолетнего мальчишки!
- Ты права, детка. Зачем тебе такой юнец?