- Сказала, что племянница какого-то барона.
- Поздравляю!
- Перестань! Я не виноват, что она не смотрела, куда шла.
- Ну ты-то успел всё разглядеть, да? В общем, предупреждаю: если собираешься вести себя так и дальше, я уеду! Никто не выставит меня дурой!
- Я и не собирался. Честное слово. Всё, пойдём возьмём шампанского. Никогда не пробовал «Кристал».
- Врёшь ты всё! Но предложение заманчивое. Только не думай, что сможешь меня напоить и кадрить тёлок! Я слежу за тобой, Кристофер Блаунт! Хоть ты мне и никто. Но дело не в этом. В общем… ты понял.
- Предельно. Пошли выпьем.
Я повёл Глорию через зал, но так лавировал, чтобы к бару мы приближались как можно дольше. Девушка не следила за маршрутом, глазея по сторонам, чтобы не встречаться со мной взглядом. Маневр мой удался: появился распорядитель свадебной церемонии и объявил, что пора собираться на улице, где пройдёт бракосочетание. Гости повалили к двери.
- Чёрт, не успели! – расстроилась Глория.
- Да, придётся отложить, - с фальшивым огорчением отозвался я. – Но опаздывать нельзя. Идём скорее!
По пути я сунул девушке склянку с эликсиром, который сам употреблял, чтобы протрезветь.
- На, выпей. Придёшь в себя.
- В каком смысле?! – возмутилась Глория. – Я в полном порядке. И что это такое?
- Не бойся, не отрава. Пей, не спорь. Пары глотков тебе хватит.
- Ладно. Если немножко, - девушка поднесла пузырёк к носику, осторожно понюхала. – Хм… Пахнет приятно.
Сделав два глотка, она вернула мне эликсир.
- Вкусно. Так что это такое?
- Протрезвеешь на раз.
Глория хотела высказаться по данному поводу, но в этот момент мы вышли на крыльцо, и она передумала. Я повёл её к скамейкам. На каждом месте были указаны имена приглашённых. Рассадка производилась, естественно, в соответствии с знатностью. Наши места должны были находиться в первых рядах. Туда мы и направились. Слуги помогали гостям рассесться, но мы сами справились. Вокруг были родственники, некоторых из которых я даже не знал. Рядом с нами оказались Арчи с Эмили, которая выглядела куда трезвее, чем я предполагал, а также тётя Виолетта с мужем – тем самым дядей Оливером, о котором совсем недавно толковал мне отец.
Когда все заняли свои места, к алтарю подошли священник и лорд Блаунт в сером смокинге. Возле них выстроились подружки невесты в одинаковых золотистых платьях и друзья жениха. Один из них держал на бархатной алой подушечке кольца. Грянул живой оркестр. Все взоры обратились назад – туда, откуда должна была появиться леди Марселла. И она, конечно, появилась. Перед ней шли две крошечные девочки, похожие на ангелочков, и разбрасывали по дорожке лепестки роз. Они были сосредоточены на своём ответственном занятии и даже завладели на несколько мгновений моим вниманием. Если когда-нибудь я всё же найду мистерий, то обязательно наделаю кучу таких крошек.