Мировая война сильно ослабила ряды партии — многие активисты во главе с лидером облачились в австрийские мундиры и отправились на фронт — сдаваться в плен. Война окончательно пресекла триумфальное шествие Ярослава Гашека в земский сейм и имперский рейхсрат.
Едва в «Югославии» успели собраться делегаты и гости, как на подиум вылез пьяный провокатор и пытался сорвать второй съезд ПУПРЗ. Незадачливого оратора вышвырнули на улицу.
Гашек приветствовал всех собравшихся, объявил об открытии съезда и огласил список членов президиума. Никто из упомянутых не встал и не подошел к столу. Гашек знал: ПУПРЗ — не конституционная партия, она не входит в блок правительственных партий республики, и ее члены, опасаясь преследования со стороны властей, останутся на своих местах. Это и было нужно Гашеку: он взял на себя обязанности единственного докладчика партии, а председателем и секретарем съезда сделал Франту Зауэра, главаря «Черной руки» и национального социалиста, члена партии, входящей в правительственную коалицию.
Слухи о деятельности Гашека в Сибири дошли до всех делегатов. За десять лет с момента образования ПУПРЗ в мире произошли великие перемены и многое уже давно кануло в вечность. Ради чего он возрождает детище старых пражских трактиров? Создает себе рекламу? Вспоминает бурную молодость? Неужели он серьезно верит в возможности ПУПРЗ? Разве этот почти сорокалетний человек после своей деятельности в большевистской России не изменился и все еще собирается играть в довоенные игрушки? Гашек, сидя за столом, отлично чувствовал то, что думали о нем в зале.
Зауэр позвонил колокольчиком и сказал:
— Объявляю порядок работы съезда, 1. Деятельность ПУПРЗ и ее отношение к правительственной коалиции. Доклад пана Гашека. 2. Международное положение Чехословацкой республики. Доклад пана Гашека.
Порядок работы съезда был принят единогласно, под бурные аплодисменты. Зауэр дождался тишины и продолжал:
— В адрес съезда поступило много поздравительных телеграмм и писем от чехословацких и зарубежных политических партий, дипломатических представителей и от наших земляков-переселенцев. Пан Гашек сейчас познакомит вас с поздравлениями.
В зале воцарилась тишина. Никто не сомневался, что эти поздравления Гашек сочинил сам.
— Друзья! — сказал, снова поднявшись, Гашек. — Нам незачем читать все поздравления. На одно только перечисление наименований организаций, партий, союзов ушло бы очень много времени. Я перескажу только содержание послания папского нунция, признающего заслуги нашей партии перед республикой, Ватиканом и всем человечеством. Упомянув о том, что давным-давно гуситы несправедливо преследовали папских нунциев, он отмечает, что чешский народ после создания нашей партии добился значительного прогресса мирным путем, в рамках закона, изменил свое отношение к папскому государству и теперь горячо принимает папского посланца в своей республике. «Прогресс, — пишет посол папы, — должен проходить только путем мирного развития, с верой в победу католической церкви, путем возвращения замка Конопиште бедным сиротам эрцгерцога Фердинанда д’Эсте. Ваша нация прошла славный путь через Белую гору, через революцию, в Рим. Это направление достойно каждого порядочного человека. Аллилуйя!»