— Что это? — не сразу поняла я.
— Твоя зарплатная карточка. Иначе — как прикажешь тебе выплачивать за законный труд? Первый транш уже там.
Тема меня смутила. Потому что ощущения от нее были неприятны, особенно учесть изменившийся характер отношений с Артемом. И я опустила взгляд, не спеша принимать карточку.
— Эй, ты чего? Если в голове какие-то дурацкие бабские мысли, то поясню. То, что между нами сейчас, на твою зарплату не влияет вообще. Если не веришь, посмотри потом по банковским операциям. Деньги пришли еще неделю назад на счет, когда между нами даже намека на секс не было. Все официально и через бухгалтерию, так что не выдумывай лишнего.
Я осмелилась поднять взгляд… Слова Артема немного успокоили, тем более что смысла врать ему не было. Да и деньги сейчас были для меня точно не лишними.
— Спасибо, — еще раз произнесла я. — Даже не знаю, как благодарить.
— Вот еще, — присаживаясь рядом, шепнул Артем, заглядывая мне в глаза. — К чертям благодарности. Лучше иди ко мне… я уже полвечера ем торт, а мечтаю съесть кое-что более вкусное.
Он потянулся к моим губам, и я подалась навстречу. Закрывая глаза и забывая обо всем вокруг. Сегодня я хотела раствориться в этом вечере.
* * *
Домой мы вернулись поздно ночью.
Или это называется ранним утром?
Артем проводил меня до комнаты, где мирно спал Максимка, поцеловал так, будто не хотелось расставаться, и ушел к себе. А я, закрыв за ним дверь, замерла на пороге, прижав руки к груди и улыбаясь так, будто внезапно стала самой счастливой женщиной на земле.
Поцеловав сына, я погладила его рыжие волосы и неожиданно четко осознала: Артем дал мне не только почувствовать себя желанной, но гораздо больше. Я ощутила наконец прежнюю уверенность в себе! Сила неслась по крови, питая сердце и мозг. Теперь я четко понимала: мой сын не достанется его подонку отцу! И шантажировать себя я больше не позволю!
Утром же настал еще более заряжающий счастьем момент: Артем, проснувшись, попросил накрыть ему завтрак в саду и… присоединиться нас с Максимкой.
Лидия накрывала нам и улыбалась мне, подмигивая.
Сынишка еще был слишком мал, чтобы понять, насколько необычно поведение моего нанимателя. Он просто ел и радостно рассказывал о том, что влюбился в некую Эмилию из сада…
А я… я смотрела на Артема Дмитриевича, на Максима и не могла понять, как быть дальше. С одной стороны — все было прекрасно, но с другой — эта идиллия не могла длиться вечно. А мне уже сейчас хотелось продлить мгновения рядом с начальником. Это было плохим знаком. Самая настоящая влюбленность маячила на горизонте моей жизни.