– Ворота Всех Народов, – сказал Сухраб. Он обвел рукой статуи ламассу и колонны, окружавшие нас. – Так называется это место.
Никакими воротами это назвать больше было нельзя, потому что любой народ мог спокойно обойти их, вместо того чтобы проходить сквозь них. Но все равно зрелище было удивительное.
За ламассу из земли вырастали еще несколько колонн, как древние деревья в окаменевшем лесу, метров по двенадцать в высоту, тонкие, но все же каким-то чудом удерживающие вертикальное положение. Громадные каменные глыбы лежали в основании строения, которое когда-то не могло не поражать воображение.
Сухраб положил руку мне на плечо, и мы вместе прошли через Ворота Всех Народов. Потом он показал мне еще одну длинную дощатую дорожку, на которой нас уже ждали мама и Маму.
– Это дворец Дария Первого, – сказал Сухраб. – Дария Великого.
– Ого, – отозвался я.
Словарный запас меня подводил.
– Круто, правда? – сказала мама и обернулась ко входу. – А где папа?
– Рисует колонны.
– Сходи за ним, ладно? – Она заправила выбившуюся прядь обратно под бирюзовый головной платок, а потом помогла сделать то же самое своей маме. – Нам нужно держаться вместе.
– А как насчет Лале и Бабу?
– С ними все будет хорошо, – ответила мама.
Я побежал обратно ко входу и позвал отца.
– Мама говорит, что нам надо держаться вместе.
– Идет.
Но папа решил зарисовать и Ворота Всех Народов, так что мама наконец потеряла терпение и сама за ним пришла.
Она помахала рукой в направлении обступавшей нас толпы.
– Все подумают, что вы планируете устроить атаку с беспилотника, – прошептала она едким как уксус голосом.
Ширин Келлнер умеет при необходимости быть очень грозной.
– Извини, – отозвался отец и убрал блокнот обратно в сумку «Келлнер & Ньютон».
Папа знал, что лучше не спорить с мамой, если она уже перешла на уксусный тон.
Мы пошли за мамой, и отец несколько раз толкнул меня локтем в бок.
Я не понял, почему он так делает.
– Размеры впечатляют, да?
– Ага.
– Я так рад и благодарен судьбе, что ты это видишь.
– И я.
Папа почти улыбался мне.
Почти.
Возможно, он старался изо всех сил.
– Дариуш! – крикнул Сухраб, указывая вперед.
– Иду!
Персеполь представлял собой далеко не только древние развалины.
В зените своей славы этот город покрывал колоссальную площадь. Не такую, возможно, как Портленд с пригородами, но все же. Та часть, где мы находились, район самих развалин, или Трон Джамшида, была такой маленькой, что могла бы сравниться с районом, в котором мы жили в Портленде.
Сухраб вел меня по Ападане, главному дворцу этого комплекса построек. От него не так-то много осталось: несколько огромных колонн, даже выше, чем колонны Ворот Всех Народов; несколько богато украшенных лестниц, у которых явно было нарушено соотношение высоты и ширины; и группа каменных арок, чьи поля структурной целостности поддерживались на удивление хорошо в течение стольких тысячелетий.