Легким и приятным был их путь по приятной и дикой равнине, чиста была под ногами почти нехоженая тропа, и вот наконец, уже перед наступлением темноты, немало пройдя, они приблизились к дому. Не низок он был и не складен, но крепко и дивно сложен из тесаного камня. Дверь оказалась закрыта, а на косяке висел короткий рог. Дева, явно зная, что делать, приложила к нему губы и дунула; чуть погодя дверь отворилась, и в ней появился муж в алых да красных одеждах. Оружия при нем не было, однако казался он мрачным. Не произнеся и слова, он смотрел на пришедших. Посему девица поторопилась спросить:
– Не ты ли Хранитель Последнего Дома?
Тот ответил:
– Да.
Дева спросила:
– Не примешь ли ты нас на эту ночь?
Молвил Красный:
– Дом сей открыт для вас со всей едой и припасом; берите, что нужно, пользуйтесь всем, чем хотите.
Путники поблагодарили его, но, не нуждаясь в благодарностях, хозяин сразу ушел. Посему, войдя, они оказались в прекрасном чертоге: они нашли стол накрытым, резные стены были раскрашены очень красиво.
Там ели и пили они, и радовался Холблит, а Морской Орел и подруга его веселились, хотя приближающаяся разлука заставляла их со смущением и приветом поглядывать на Холблита. И не было во всем этом доме другого мужа, кроме человека в алой одежде, который входил и уходил, занимаясь собственными делами и не обращая внимания на гостей. Глубокой уже ночью легли они на крытое ложе в чертоге и уснули глубоким сном, а утром проснулись.
С зарею поднялись они и перекусили, а там, обратившись к мужу в алой одежде, дева промолвила:
– Можно ли наполнить наши сумки дорожным припасом?
Страж указал ей:
– Мясо лежит вон там.
И она пополнила сумы, а муж в красном смотрел; когда же собравшись, пошли они к двери, он отпер замок, не промолвив и слова. Лишь когда обратили путники свои лица к горам, он отверз наконец уста и остановил их на первой ступеньке. Рек он:
– Уходите? Но не тою дорогой!
Молвил тут Холблит:
– Нет, ибо мы отправляемся в горы к пределам Роскошной и Манящей Равнины.
– Во зло себе вы направляетесь туда, – рек Страж, – и я велю вам остановиться.
– О Хранитель Последнего Дома, почему нам следует остановиться? – спросил Морской Орел.
Отвечал человек в красном:
– Потому что обязан я помогать тем, кто направляется внутрь земли к Королю, и препятствовать тем, кто уходит от Короля.
– Значит, если мы направимся дальше, нарушив твой запрет, – спросил Морской Орел, – ты остановишь нас силой?
– Как мне сделать это, – спросил муж, – если у твоего спутника есть оружие?
– Значит, мы идем дальше, – решил Морской Орел.