Кэролин закусила губу – видеть его таким было трудно…
- Ну, я же твой секретарь, мне положено вести твои дела, - сказала она. – А сейчас ты стоишь тут и придаешься самобичеванию, так мне, может, принести тебе плетку?
Кэролин выпалила это, и у нее перехватило дыхание. Что она несет??
Но Дерек, похоже, повеселел, он чуть ухмыльнулся.
- Плетку? – протянул он. – Кэролин, ну что за намеки, мы же все-таки на работе.
- То-то и оно, - пробормотала она, нервно переплетая пальцы опущенных рук.
- Так ты думаешь, что надо бы вернуться? – спросил Дерек. Он облокотился о подоконник и его глаза оказались на одном уровне с глазами Кэрри. Его пристальный взгляд снова заставил ее утратить присутствие духа.
- Да, думаю, - почти прошептала она.
- Тогда пойдем, - кивнул Дерек, но продолжал сидеть в той же позе, глядя на нее. Кэролин непонимающе оглядела его:
- Идем?
- Отведи меня, - заявил вдруг Дерек. У него был серьезный и невозмутимый вид, но в глазах черти отжигали по-полной.
- В смысле? – окончательно растерялась Кэрри.
- Ну, как обычно отводят куда-то? Берут за руку и отводят, да?
- Ну да…
Кэрри опустила глаза и увидела его протянутую руку, ладонью вверх. Она снова посмотрела на Дерека, но его лицо ничего не выражало, и ей оставалось только сжать его пальцы в своей руке.
Его горячая ладонь сомкнулась вокруг ее кисти, но юноша не торопился вставать. Он по-прежнему ждал чего, и Кэролин потянула его к себе, отступив на шаг.
Теперь Дерек послушно встал перед ней и насмешливо глядел на нее сверху вниз.
- Ну, так куда мы пойдем? – почти пропел он, и у Кэрри мурашки побежали по телу от его голоса. Он был чуть хрипловатым, нежным и, вместе с тем, полон иронии.
- К твоим друзьям, - с трудом заставила себя произнести Кэролин, и, развернувшись, повела его обратно к группе.
Однако, не успели они сделать и пары шагов, как позади них послышались голоса. Кэролин обернулась, Дерек тоже, и им пришлось разжать руки, о чем Кэрри немедленно пожалела всей душой.
По лестнице кто-то поднимался, и через мгновение взору молодых людей явились представительный мужчина лет сорока пяти и молодая женщина-мулатка. В первом Кэрри безошибочно определила Манфреда Линстреда, продюсера группы и главного контролера рабочей жизни Дерека. Он был довольно грузным, его темные густые волосы, щедро тронутые сединой, были собраны в короткий хвост, на мужчине были надеты свободные голубые джинсы и серая мешковатая футболка. Однако дорогие наручные часы и бриллиант, сверкнувший в серьге в его левом ухе, выдавали в нем явно обеспеченного человека.