Конец июля выдался засушливым и жарким. Солнце палило нещадно, из-за чего нередко возникали пожары. Василий Андреевич сначала хотел сопровождать мать и жену в поездке, но из-за пожара в деревне, вынужден был остаться в имении. Нужно было сделать очень многое, решить, где будут жить погорельцы, выделить им денег на приобретение утвари и хозяйства, заняться восстановлением сгоревшей мельницы. По счастливой случайности людских жертв не оказалось. Анна Николаевна заверила князя, что с ней и Софьей ничего не случится. К тому же в сопровождение она взяла с собой двух дюжих лакеев Тимофея и Степана.
Софья в летнем платье из тончайшего голубого сукна и в широкополой соломеной шляпке шла меж торговых рядов, взирая на выставленные товары без особого интереса. Ее свекровь, вдовствующая княгиня Воронцова осталась позади. Анна Николаевна встретила баронессу Строганову и женщины остановились поговорить. Им было о чем сказать друг другу. Также как и княгиня Воронцова, Ольга Петровна тоже недавно стала бабушкой. Сын Никиты и Мари был старше Алексея всего на пару месяцев и обе женщины души не чаяли в своих внуках. Задумавшись, Соня не заметила, что отошла от своей спутницы уже на довольно приличное расстояние. Степан и Тимофей остались подле Анны Николаевны.
- Ксана?! – услышала она позади себя.
Обернувшись, девушка увидела молодого хорошо одетого мужчину лет тридцати – тридцати двух. Серые глаза его взирали на нее с неподдельным изумлением. Незнакомец мог бы быть вполне симпатичным, если бы не выражение его лица. Смесь спесивости и высокомерия. Софья отрицательно покачала головой.
- Оксаной звали мою маму, - ответила она, невольно делая шаг ему навстречу, - Скажите, Вы знали ее?
Граф Борис Николаевич Хвостов, глядя на синеглазую красавицу, недобро усмехнулся. Знал ли он Ксану? О да, он слишком хорошо помнил эту дрянь, а стоящая перед ним женщина была похожа на нее как две капли воды.
Ему было десять лет, когда его отец, вернувшись из поездки в Краков, привез с собой девицу по имени Оксана, которую купил по пути домой у одного из помещиков в Киеве. Девушка была нелюдима, ни с кем из дворни не общалась. Единственное, что запомнил маленький Борис, что Оксана вообще не знала своего полного имени и сколько ей лет тоже не ведала. Прежний хозяин потому и продал ее, потому что с памятью у девки что-то приключилось. Однажды его разбудил громкий крик. Матушка с батюшкой шибко ругались. Он тогда не понял из-за чего. Это теперь став взрослым, он понимал, в чем была причина ссоры между графом и графиней Хвостовыми.