- Какую новость? – насторожился Хвостов.
- Да как же. Все только об этом и говорят. Княгиня Воронцова пропала, князь обещал сто тысяч тому, кто скажет о ее местонахождении.
- Сто тысяч?! – округлил глаза граф.
- Да! Вот я и подумал. Вы ж там были недавно, может, видели или слышали чего?
- Сожалею, но ничем порадовать Вас не могу, - поспешно ответил Хвостов, разворачиваясь в сторону усадьбы.
Это что же получается. Выходит девица не соврала ему. Но как, же такое, быть может, чтобы князь на крепостной женился? Да может и не знал он о том? Как бы то ни было, ожидают его теперь великие неприятности. И пусть есть у него купчая на Оксану то, что Софья ее дочь, еще доказать надобно будет. С этими невеселыми мыслями граф вернулся в усадьбу. Во дворе его ожидал сюрприз. Спешившись, Хвостов поспешил навстречу дорогому гостю.
- Мой дорогой арабский друг, - раскрывая объятья только что прибывшему арабу на чистейшем французском произнес Хвостов.
- Как приятно вновь видеть Вас, - улыбнулся белозубой улыбкой араб, - Я привез то, что обещал. Как насчет девушки?
Во дворе усадьбы удерживаемый сильной рукой конюха гарцевал чистокровный арабский скакун. Вот оно решение всех его проблем, обрадовался граф.
- У меня есть кое-что получше, чем та рыжая, - усмехнулся он.
- Семен, приведи эту из сарая, - крикнул он лакею.
Софья сидела, съежившись на груде соломы. Она очень скучала по сынишке, по мужу, по усадьбе. Безрадостные мысли одолевали ее. Сколько еще продлится ее заточение? Как она сможет избежать домогательств графа? Одно радовало, что у Алеши есть кормилица. После того, как она разрешилась от бремени, слишком много времени ей понадобилось, чтобы вернуться в мир живых. Почти неделю, она пролежала в горячке, находясь между жизнью и смертью. Анна Николаевна за это время нашла женщину, которая и стала кормилицей для Алексея. Третий день она жила надеждой, что любимый супруг найдет ее и в скором времени весь этот кошмар закончиться.
Соня не знала, чего еще ей ожидать от своего мучителя, но то, что произошло впоследствии, не могло ей присниться даже в самом страшном сне.
Дверь сарая распахнулась, на пороге возник Семен. Лакей графа Хвостова сделал ей знак следовать за ним. Софья поднялась и вышла на улицу, щурясь от яркого солнечного света. От долгого сидения в одном положении, затекли ноги, и она даже обрадовалась возможности выбраться из мрачного и темного помещения.
Во дворе она увидела самого графа и рядом с ним человека восточной наружности одетого в национальные одежды.
- Вот она! – произнес Борис Николаевич по-французски.