Ольга с досады прикусила губу. Ну, вот почему он такой черствый с ней? Что она ему плохого сделала? Несмотря на его скандальную репутацию, она согласилась выйти за него замуж. Хотя она лукавила, она рада была выйти за него замуж, пусть бы эта репутация у него совсем отсутствовала.
Свадьбу решили отложить до Нового года. Василий понимал, что Софью ему уже не вернуть, но тоска по ней никуда не делась, и по-прежнему терзала его по ночам, когда она являлась в его сны. В такие моменты ему хотелось выть, как зверю, загнанному в клетку. Только Строганову были известны его истинные чувства, но и Никита не одобрял этих душевных мук и терзаний.
- Пойми, - часто говорил он, - Если Софи попала в гарем, для тебя она теперь все равно, что мертва. Неужели ты думаешь, что шейх не тронет ее?
- Я знаю, что она жива, чувствую, вот здесь, - дотронулся он рукой до груди в том месте, где билось сердце, - А вдруг она ждет, что я приду за ней?
Никита мрачно покачал головой.
- Ее не примут в обществе, да и ты не забудешь, где она была.
Мрачным, как его настроение, осенним утром Василий Андреевич дописывал письмо государю. Порывистый ветер за окном остервенело срывал с деревьев оставшуюся листву, серые низкие облака грозили пролиться на землю холодным дождем. В его кабинет без стука и приглашения вошел Никита Александрович Строганов собственной персоной.
- Не рановато ли для визитов? – усмехнулся князь.
- Доброе утро, Ваша светлость, - ухмыльнулся барон Строганов, - Ты мне вот что скажи, друг любезный. Дошли до меня слухи, будто ты вернуться в расположение своего полка собрался?
- Правду говорят, - ответил Воронцов, приподнимая густую бровь, - Вот прошение государю дописываю.
- Зачем оно тебе надо? – развел руками Строганов, - У тебя свадьба через четыре месяца!
- А меня кто-нибудь спросил? – взорвался Василий, - Есть у меня жена! Мне другой не надо.
- Помилуй, но, а на войну то зачем?
- Наши в Бессарабию вошли, мне Михельсон отписал. Оттуда можно морем в Шарадж попасть, - откинувшись в кресле, ответил князь.
- Да ты никак из ума выжил, Василий Андреевич. Ну, допустим, обличьем своим ты еще сойдешь за араба, а как с языком быть? И что ты шейху скажешь, даже если доберешься до дворца, в чем я лично не уверен? Верните мне мою супругу, Ваше высочество? – разгоряченно спорил Никита.
- Не знаю! – в сердцах ответил Воронцов, вскакивая с места, - Но должен же я попытаться!
- Тогда уж лучше через Европу, - более спокойно произнес Строганов, - Можно через британское посольство, если уж на то пошло. У меня родня есть в Англии. Сестра матери замужем за лордом Сеймуром.