– Это предложение?
– Вопрос не столько о тебе, сколько о барышнях твоего возраста и образования.
Юлия Сергеевна картинным движением приложила ладонь к сердцу и с показным облегчением перевела дух.
– Ух, напугал!
– Это было грубо, – отметил я.
– Грубо было лапать меня за задницу! Что скажет об этом твоя малышка?
Я вздохнул.
– Вот о ней и речь. Насколько это нормально, когда барышня даже слышать ничего не хочет о замужестве?
– Ты сделал ей предложение и получил от ворот поворот?
– Угу.
Юлия Сергеевна задумалась.
– Причин может быть превеликое множество, – произнесла она наконец с самую малость усилившимся акцентом и не акцентом даже, наверное, а мягким выговором из-за которого будто бы проглатывались окончания слов. – Страх, что замужество положит конец её карьере, или ожидание более выгодной партии, к примеру.
– Слишком цинично и прагматично, – покачал я головой. – Она не такая.
– Ты можешь ей просто не нравиться. Не думал об этом?
Я поморщился, но заявил со всей уверенностью:
– Да нет, нравлюсь.
– Значит, она не уверена в твоих чувствах.
– Стал бы я тогда ей предложение делать?
Юлия Сергеевна сверкнула глазами.
– А зачем ты вообще его сделал?
– Приревновал, – честно сознался я, но эта причина собеседнице достойной не показалась.
– Брось, Петя! – отмахнулась она. – Откуда эта мелкобуржуазная мораль? Узы брака не удержат от измены! А если у вас всё хорошо, зачем регистрировать отношения? Ради детей?
– Так далеко я не загадывал.
– Тогда чего ради? Сколько вы встречаетесь – два месяца, три? Не рановато?
Я вновь откинулся на подушку и уставился в потолок.
– Так принято, – произнёс, прекрасно осознавая, сколь жалок приведённый аргумент. – Ухаживаешь за девушкой, добиваешься благосклонности, делаешь предложение…
– Ах, благосклонности, значит! Ну вот ты и ответил на свой вопрос! Твоя малышка подозревает, что замуж её позвали не от большой любви, а потому что так принято! – произнесла враз заледеневшим и уже нисколько не мягким тоном Юля и ещё даже более холодно добавила: – А мне ты, значит, предложение не сделал, потому что до тебя благосклонности уже добился другой?!
К этому времени я достаточно хорошо отрегулировал собственное заземление, чтобы улавливать малейшие колебания внутреннего потенциала собеседницы, и сейчас от захлестнувших ту эмоций меня вполне ощутимо перетряхнуло. Никак не выказать этого стоило немалого труда, но не выказал. Вот упомяни барышня своё слишком уж породистое лицо, точно бы себя выдал, а этот выстрел ушёл в молоко.
– Не говори ерунды! – возмутился я, желая снизить накал страстей. – Кто ты и кто я? Наш брак невозможен в силу банальных социальных противоречий. Я такую возможность изначально не рассматривал даже, а потом отношения вошли во вполне определённую колею, которая устроила нас обоих. Нет разве?