— Хорошо, ребята! Если бы все исполняли приказы, как вы, мы бы уже выбили эльфов отовсюду. А идею про приманку я обдумаю, — произнес он, подумав, что если все будут выполнять приказы, как они, то эльфы точно победят.
— Если мы отобьём штурм, наступит перелом в этой войне, я уверен в этом. И мы погоним их назад, на юг — туда, откуда они пришли, и освободим нашу землю.
Толгон и до этого в победе не сомневался, но после того, как его похвалил вождь, поверил в неё окончательно! Он уже почувствовал запах победы! И через час он уже снимал со стены ещё 20 воинов, к недовольству Ралда… Ралд отчаянно пытался этому воспрепятствовать, но вера Толгона в гений вождя победила аргументы Ралда, и воины были сняты.
А вот сам вождь, победу о которой он говорил всем, отнюдь не предчувствовал. Даже наоборот: он почти видел приближающееся поражение. Он знал, что даже если во всех сражениях будет он побеждать (а это тигтарцам иногда даже снилось), война окончится поражением. Потому что это не нормальная война. Веками целью любой войны было уничтожить противников, забрать его имущество, жен, воды, а эта? С юга 10 лет назад пришли эльфы, и сколько земель им подчинилось — все, кроме Аррага! Без сражений, без вырезания племён людей… Кажется, все покоренные недовольны этим, а выступить не решается из них никто… Разве это нормально? Если бы он знал тайну власти эльфов, почему двум сотням их подчиняются все как обречённые, давно бы были они разбиты! Если бы только узнать эту тайну!
А вслед за эльфами пришли южные люди, в эльфийских доспехах и с эльфийским оружием.
Эти люди пошли вслед за ними. Он спрашивал у них, во время переговоров, зачем они пришли на их Север. Ответы были разными: ради приключений, ради денег. И вождь, слушая их, понимал, что всё не так просто, как они отвечают. На самом деле эти люди так или иначе знакомились с эльфами, сначала воевали за них в далёких южных землях за деньги. И после окончания войн необычайно разбогатевшие, казалось бы, достигшие своей мечты, просто не могли уйти из эльфийских земель. Какие-то невидимые узы привязывали их к этим местам, громадным эльфийским дворцам, быстрым рекам и водопадам, чарующим лесам и пещерам. Но эти узы были ниточками по сравнению с теми, которые их приковывали к самим эльфам. Эльфы за внешней красотой и вечной молодостью скрывали неведомую другим разумным существам силу и власть. Она, как говорят гномы, губит, убивает жертву, с корнем выдёргивая её из прошлого и пересаживая в будущее. Но посаженная, она перестаёт быть той, кем была, она по-другому видит мир, мыслит, рассуждает. У жертвы меняется логика, мечты. Она перестаёт быть тем, кем была до этого, и не узнать бывшего человека — ничего у него нет общего с тем наёмником, который пошёл зарабатывать золото у эльфов. Какое-то наслаждение получали эти люди, подчиняясь эльфам, выполняя их приказы. Им нравилось воевать вместе с ними. Им нравилось тонуть в их прекрасных глазах, быть марионетками и жертвами видений. Это было для них даже не наслаждением, это было для них счастьем. Но это порождало в них жажду видений: достаточно было нескольких видений, и человек не мог без них жить. Но вместе с этим людям не хотелось только подражать и подчинятся эльфам, они начинали желать сами быть бессмертными, а лучше, стать эльфами. А эльфы могли дать и то, и другое… Но далеко не каждого заманивали эльфы в сети, подчиняющие человека эльфу, лишь немногих избранных…