— Я ему сообщу, — наконец сдалась она. — Но захочет ли он с тобой встречаться, это зависит от него. Ясно?
— Более чем, — на этом и закончили. Донимать Валентину Сергеевну расспросами я не счел нужным. У неё и без меня была куча дел, а нужную информацию я в скором времени “выбью” из человека, который вне всякого сомнения находится в самом центре дела Ларцевых.
Из кабинета Валентины Сергеевны вышел в размышлениях о том, что же мне теперь с этим делать. Пытаться помочь Мише? Мы друзья, а друзьям надо помогать, он ведь помогал мне с рестораном, а следовательно и я не должен оставаться у него в долгу. Но с другой стороны, я понятия не имел, как мне лучше поступить. Не мог же я просто явиться спасать отца Миши от казни?
Или мог?.. Под другой личиной, разумеется. Маска, что дала мне Фломелия, открыла целый ряд возможностей, и мне стоит хорошенько подумать над тем, как их лучше применить. Жаль с фантазией туговато…
Как бы то ни было, у меня сегодня ещё оставалось свободное время, и я направился на выход из лицея. Разумеется не парадный, а тайный. Тратить ограниченное количество увольнительных я просто так не хотел и предпочел уйти в самоволку. Я успел пройти где-то половину пути, впереди уже стали показываться окраинные дома, но внезапно меня окликнули.
Я напрягся, резко обернулся и мысленно выругался.
— Тебя могут вышвырнуть из лицея за самовольный уход. Может военная кафедра — это не армия, но “военная” там не спроста, — бросил мне тот, кого я предпочел бы не видеть.
— Отвали, пока я в хорошем настроении, а то в этот раз будешь валяться в больничке гора-а-а-аздо дольше, Ефим.
Услышав слова про больницу, он раздраженно дернул щекой, но всеми силами старался сохранить невозмутимый вид. Впрочем, я чувствовал, как в нем полыхнул гнев, к которому я тут же присосался.
Вскоре после того, как Ефима выписали, он был вызван куда-то в Петроград, и я уж было думал, что всё, мы с ним больше не увидимся, а-нет, тут как тут. Судя по всему, решил устроить матч-реванш, но как по мне, сильно поздно. Я не тот, что был два месяца назад.
— Как ты выжил?
— Не понимаю, о чем ты.
— Как ты выжил после моего удара? Он должен был взорвать твое сердце, но ты остался жив. Это невозможно.
А сердце-то он мне тогда и впрямь взорвал.
— Ты переоценил себя, — бросил я ему. — Твой удар не то что сердце не взорвал, а даже синяка бы не оставил.
— Я знаю, что это ложь, — прорычал он сквозь зубы. Его взгляд пылал яростью и обидой — отличные чувства для Гнева. — Я знаю это удар. Знаю, как он работает! Ты должен быть мертв!