Встаю и растерянно направляюсь в сторону выхода. Лишь открыв дверь, оборачиваюсь к Стефу.
— Спасибо, — тихо благодарю мужчину за заботу и предупреждение.
— Не за что, — кивает, а затем добавляет, — и вот еще что.
Задерживаюсь на пороге, не сводя глаз с босса.
— Ты ценная часть этого лейбла, и я очень рад, что такое, пусть и неприятное, стечение обстоятельств познакомило нас. Просто знай, что ты можешь обратиться за помощью к любому из нас. Я ручаюсь за всех, ведь мы здесь все, как семья.
Быстро киваю и буквально выбегаю из кабинета, смаргивая неожиданно подступившие слезы. Черт, как хорошо, что я сегодня не воспользовалась тушью…
В голове рой вопросов, на которые я не нахожу внятных ответов, пока бегу по коридорам базы и поднимаюсь в ресторан пешком по лестнице. Первый из них: почему именно когда я почувствовала себя более-менее лучше, прошлое вновь врывается в мою жизнь? Второй: почему Стеф такой добрый человек? Неужели этот вид еще не вымер? Чем я заслужила такое хорошее отношение к себе? Кажется, это уже не два вопроса, а целых четыре…
Захожу в ресторан, игнорируя взгляды, заинтересованные моим внешним видом или тем, что я появилась здесь впервые за долгое время. Сразу же нахожу Никиту, сидящим за одним из дальних у окна столиков. Мысленно поблагодарила его за выбор удачного места. Быстро лавирую через лабиринт мебели, не обращая внимание на мокрую пелену перед глазами, и приземляюсь на стул напротив друга.
— Эй, ты чего? — обеспокоенно спрашивает Джонни, увидев мое лицо, — тебя уволили?
Отрицательно мотаю головой в разные стороны и промакиваю бумажной салфеткой уголки глаз. Рассказываю все как на духу, что произошло в кабинете Стефа, пока пытаюсь привести и без того не уложенные волосы в порядок. В итоге плюю на это провальное дело и достаю из сумки резинку для волос, свернув их в рогалик на затылке, оставив свисающую челку.
— Да не плачь ты из-за этого мудака! — в сердцах восклицает Никита, — и не бойся его, если хочешь, я буду тебя круглосуточно охранять!
Опять, как болванчик, мотаю головой. Слезы уже ушли, и я успокоилась, проговорив произошедшее с другом.
— Да нет же! Плевать я хотела на этого идиота, возомнившего себя непонятно кем. Пускай только попробует мне что-то сделать, у меня газовый баллончик теперь всегда с собой в сумке, — храбрюсь я, — я расплакалась из-за слов Стефа о семье. Это было так… Мило, что я чуть не упала в слезах прямо на пол перед ним, — признаюсь, неосознанно складывая салфетку словно оригами.
Джонни неожиданно заливается смехом, привлекая к нам еще больше внимания многочисленных коллег, поедающих свой ланч и навостривших уши. Кажется, что они сегодня как сговорились и решили все остаться на обед в здании базы вместо того, чтобы попробовать что-нибудь новенькое.