— Иии какая же теперь дата? — растерянно тяну я, прикидывая в голове на сколько может затянуться проект. С одной стороны это отлично — можно будет лучше подготовиться, с другой стороны я совершенно не хочу общаться с этим человеком дольше, чем я планировала.
— Через две недели, в пятницу, — спокойно сообщает он.
— Что? — не удерживаю своих эмоций и недоуменно восклицаю, да так громко, что вопрос эхом ударяет по стенам кирпичного здания во внутреннем дворе фотостудии.
Хотела раньше отделаться от этого человека? Вот тебе и получай. Теперь придется выполнять работу в спешке. Зато все как ты просила, правда? В следующий раз надо более точно формулировать и посылать запросы во вселенную. Она ведь тоже та еще шутница, ничем не хуже своей напарницы судьбы.
Ровно в пять часов вечера того же дня, как и договорились с Рафаэлем по телефону, распахиваю дверь того самого ресторана, в которым мы впервые встретились. Сдаю куртку в гардероб улыбающейся от уха до уха блондинке и прохожу в главный зал. Замираю на пороге, ощущая чувство дежавю. Здесь все так же уютно, как я и запомнила. Зеленые живые лианы с листьями и цветами, ниспадающие с потолка, облепляют каждую поверхность стен и колонн. На многочисленные растения автоматически распыляется вода мелкодисперсной пылью, но при этом не чувствуется сильной влажности. Все выдержано в натуральных тонах. Деревянные паркетный пол, как будто сделанный из неровных слайсами распиленных бревен, деревянные современные столы и стулья с изящными изгибами ножек и спинок. Длинная барная стойка сделана из натурального малахита, который мягко подсвечивается изнутри. Маленькие светильники и лампочки свисают с потолка между листьями растений. Не вычурно и пафосно, как во многих якобы модных ресторанах столицы, а сдержанно и элегантно.
Только в этот раз не играет Nina Simon — Feeling good, а приглушенная, слегка мрачная Chromatics — Shadow. Да и я не в элегантном изумрудном шелковом платье и босоножках на высоком каблуке, а в грубых сапогах, черных джинсах и черном кашемировом свитере. Прямо-таки «до» и «после» из шоу про преображения по телевизору. Только это «до» почему-то поменялось местами с «после» и теперь стоит посреди зала, выглядывая хозяина заведения.
Нахожу его сидящим за дальним столиком, подальше от посетителей. Рафаэль сидит лицом ко входу, склонившись над бумагами, и потирает висок рукой, в пальцах которой зажата металлическая ручка Паркер. Он одет просто, но элегантно: свитер с высоким воротником на молнии и брюки. Прядка черных волос, все так же зачесанных назад, спадает на лоб, а на глазах очки для зрения в темной оправе.