— Вадим, а давайте Вы брата с собой возьмёте, — Влада пыталась исправить ситуацию. — И пообщаетесь с ним на прозрачном осеннем воздухе. Ещё неделя, и зарядят дожди, так давайте сейчас «очей очарованьем» насладимся.
Вадим отнекивался, но как-то неуверенно, и Влада перешла в наступление:
— Вы даже не представляете, какая сейчас в Салтыковке красота. Десять минут помогаем Веронике, а потом едим шашлык и любуемся пейзажем «золотая осень». Поверьте, Ваш брат останется доволен…
Влада была убедительна, и Вадим обещал поговорить с братом, узнать, какие у него планы на завтрашний день, и, возможно, на полдня он и поедет в Салтыковку помочь Владиной подруге.
Осенью темнеет рано. Влада зашла в комнату дочери, задвинула шторы
— Ариша, поедем завтра к Вероничке?
— Не, мне надо к обществознанию готовиться. У нас в понедельник серьезная МЦКО.
— С Никитой готовиться будешь?
— Мам, ключевое слово — «готовиться»
— В воскресенье будешь готовиться. А завтра на природу съездишь, хоть свежим воздухом подышишь.
— Ма, ты меня не слышишь? Я завтра буду учить обществознание.
— Полина собирается. Может быть, Вадим поедет. Бери учебники и там поучишь.
— Ма! — в голосе Аришки скорбный упрёк: как мама не понимает, что она не хочет торчать весь день в обществе её подруг.
— Ну, как знаешь, — пожала плечами Влада. — Насильно в рай не тянут.
Стало грустно. Вспомнила, что, когда была в Аришкином возрасте, за счастье считала посидеть с мамиными подругами, послушать разговоры «из жизни взрослых». После развода Влады дочь как-то резко обособилась: с отцом общение практически не поддерживала, но и от матери как-то отстранилась, не спорит, не отстаивает свою точку зрения, а просто делает что хочет. А может, Аришка просто так взрослеет, с болью рвет пуповину, которой они были невидимо связаны. И возможно, это и лучше, чем, как Полина, до сорока лет находиться на «грудном вскармливании»? С этими мыслями Влада уснула — впереди два выходных дня, и это само по себе радовало.
Осень была на редкость красивой. Мало кто помнит такой теплый октябрь, деревья в ярко-жёлтой листве, не по-осеннему солнечное небо.
Полина аккуратно поставила на тротуар вынутые из багажника такси сумки с составленными друг на друга контейнерами. Накануне она посвятила весь день их заполнению: мариновала куриные крылышки, пекла пирожки — словом, делала то, что от неё и ожидали… Этакая домашняя клуша, чью духовную пищу составляют кулинарные рецепты и советы детских врачей.
Из подъезда выпорхнула Влада — легкая походка, гордо поднятая голова, лучезарная улыбка. Нельзя догадаться, что час назад Влада, свернувшись калачиком, беззвучно, чтобы не услышала дочь, плакала от жалости к себе. Ночью ей снился Олег, они сидели на террасе их дома, Олег обнимал её, во дворе на качелях раскачивалась и смеялась маленькая Аришка, и все были абсолютно счастливы. А проснувшись, Влада обнаружила себя на диване в съемной квартире, за стеной спала взрослая дочь, для которой Влада уже перестала быть авторитетом, а в телефоне её ждало сообщение от адвоката о необходимости внесения очередной суммы за оформление бесконечных, но таких необходимых бумаг, и, что самое тяжёлое, она была совершенно одна.