— А сейчас у меня другой человек, — Влада решительно встала. — Ариша, папа уходит. Бабушке наш подарок новогодний передай.
На кухне появилась Аришка, торжественно неся теплые тапочки в украшенном снежинками пакете. Разговор был окончен. Олег, печально попрощавшись, ушёл.
Влада смотрела в окно, как бывший муж подходит к своей машине, счищает снег. Пусть солгала ему, и нет у неё другого человека, но он будет, обязательно будет. Ведь как говорит Вадим, «в жизни всё всегда идёт к лучшему. Это закон природы».
Как ни старалась Влада исключить из бюджета все излишества, но не удержалась, купила искусственную ёлочку и разноцветные шары. Ну, нельзя же, в самом деле, вступать в новый год без ёлки. Еловые лапы были упакованы в большую коробку, перевязанную крест-накрест блестящей верёвочкой, но, когда Влада вынимала покупку из багажника, верёвка почему-то порвалась, и как донести до подъезда пакет с шарами и раскрытую коробку с ёлкой, было непонятно.
— Чем помочь? — сзади подошёл Вадим. Он только что припарковал машину и заметил Владу, безуспешно пытающуюся завязать порвавшуюся веревку.
— Да вот, — Влада печально указала на коробку, — символ праздника не хочет заходит в мой дом.
— Сейчас не зайдёт — побежит, — Вадим одной рукой легко подхватил коробку, другой — прижал крышку. — Собрать надо будет помочь?
Конечно, надо было собрать ёлку, установить, вместе с Аришкой украсить шарами. Праздник сразу стал осязаем, от небольшой искусственной ёлочки в доме стало празднично, «атмосферно», как выразилась Ариша. Потом, довольные собой, сидели на кухне и пили чай с печеньем. В дверь позвонили — на пороге стоял Никита.
— Мам, я погулять, ненадолго, — Аришку как ветром сдуло.
Влада с Вадимом остались вдвоем. Почему-то с уходом Ариши оживлённая беседа прервалась. Но в этом молчании не была неловкости, каждый думал о своём, глядя на кружащийся за окном снег.
— Ты Новый год где будешь встречать? — нарушил тишину Вадим.
— У мамы, а ты где?
— Пока не знаю. Наверное, дома с Месси.
— А почему не с женой?
Вадим удивленно посмотрел на Владу:
— Я не женат.
— А к кому же ты из Салтыковки побежал? Сказал тогда, что жена звонит.
— Вот ты о чем, — Вадим вздохнул. — Это не жена звонила, а её соседка. Надо было приехать помочь.
Видно было, что он не хочет обсуждать эту тему, но Влада решила быть бестактной и продолжила расспросы:
— Так. Значит, всё-таки жена есть.
— Была. Мы развелись десять лет назад.
— А дети есть?
— Нет, некогда было — тренировки, сборы. Она тоже спортсменка была, конькобежка.
Они ещё поговорили о большом спорте, о предстоящих праздниках. Спокойный разговор двух знакомых. Вадим собрался уходить, когда в телефоне Влады запищал сигнал сообщения: «Долетели отлично. И всё отлично. Всё-всё-всё отлично!!!».