Влада подумала, что такой бас должен принадлежать человеку богатырского сложения, а не тщедушному Виталию. Хотя, как он их быстро построил, видно, что у него не только голос металлический, но и характер железный.
Сделав все необходимые распоряжения, спортивный врач собрался уезжать, но Вероничка слабым голосом попросила остаться:
— Девочки, поставьте чайник. Вы же попьёте с нами чаю? Ариша, принеси торт с веранды. Влада, там в холодильнике сыр, колбаса. Виталий, не уезжайте, пожалуйста, если не очень торопитесь. Вдруг нога опять заболит.
— Не заболит, — улыбнулся Виталий, но остался. Видимо, действительно, не спешил.
Стол был быстро накрыт, Аришка резала торт, который они с Владой и привезли, Вероничка с дивана тихим голосом давала указания, она вошла в роль больной и требовала к себе постоянного внимания.
За столом разговорились. Выяснилось, что Виталий врач сборной по хоккею.
— Ой, а у нас знакомый в хоккейной сборной играл. Ермолаев. Знаете такого?
— Вадим Ермолаев, разумеется, знаю. Он, кажется, в спортшколу тренером пошёл.
— Удивительное дело, — заметила Влада, — чувство, что не в многомиллионном городе живём, а в деревушке, где все друг друга знают.
— Да, мир тесен, — Виталий на секунду замолчал. — Мы тут с ребятами недавно Ермолаева вспоминали, как он с женой нянчился. Если б не жена, мог бы и подольше играть.
— А что жена? — заинтересовалась Вероника.
— Пила, — вздохнул Виталий. — Вадим с ней намучился. Я, помню, ему тоже помогал, знакомого нарколога подключал. Ремиссия была, разумеется, но ненадолго. Он и из большого спорта ушёл — не мог надолго уезжать, она без него сразу срывалась. Женский алкоголизм, знаете ли, страшная вещь. Сейчас как у них дела?
— Так же, — тихо вымолвила Влада.
— Ну, передавайте ему привет.
Влада кивнула. Вот пазлы и сложились. Пришли ответы на все вопросы о Вадиме.
За разговорами время пролетело незаметно. Виталий, как мог, утолял любопытство Веронички рассказами о работе врача в спортивной команде и о всевозможных травмах, которые ему довелось лечить. Было видно, что он совершенно не торопится. «Ему что, домой не надо?» — удивлялась Влада.
Полина прислала сообщение «У нас всё отлично. Я счастлива». Что отлично? Увлекательные экскурсии? Детские игры? Новогодний кедровник? Да какая разница, что там у Полинки отличного. Главное, что она счастлива!
Виталий уехал уже поздно вечером. Влада заперла за ним калитку, а когда вернулась в дом, обнаружила Вероничку, твердо стоящую на ногах и бодрым голосом объясняющую Аришке смысл первых новогодних дней.