— А!! Ну тогда давай, удачи, — фыркнул старик, после чего выдал: — Дело молодое… Так что развлекайтесь. Будет даже неплохо, если в этот период у вас детишки появятся.
— Эй! С чего такие пошлые мысли? — нахмурился я.
— И ничего не пошлые, — наигранно обижено ответил мне старик. — Просто после нынешних новостей Катерина, если девушка неглупая, а она неглупая, это я точно могу сказать. Должна уже все свои представления со слезами и трауром закончить и серьёзно задуматься о будущем. О том, что она там себе надумает, можно особо и не гадать. Она хоть и княжна, но воспитана как клановая чародейка, которой, чтобы стать в московском политикуме хоть частично самостоятельной фигурой, нужно собственное войско, чего она, собственно, добивается уже несколько дней от своего спасителя. Ведь ты самый простой способ получить лучшее из доступного, но ведёшь себя с ней словно какой-нибудь упоротый витязь с изнеженной барышней, вместо того чтобы взять, да и утешить бедняжку!
— Чего… — опешил я.
— Того! — вдруг рявкнул на меня Демьян. — Что мозги у тебя до сих пор подзаборной простецовой моралью засраны! В общем, я тебя предупреждаю абсолютно серьёзно. Продолжишь свою хандру по Хельге, и клан вполне может решить, что такой мямля при всех его плюсах, не способный преодолеть себя и пойти на выгодные для Клана шаги, им как глава не нужен! Напомню тебе, что Хозяйка Горы поставила тебя на это место с испытательным сроком! И пусть пока ты справляешься, но один неверный шаг вполне может привести к тому, что тебя заменят на Хердвига! Ведь при всех его минусах кандидатура из него была бы достойной. К тому же он пока что куда сильнее тебя! Всё, иди…
И я пошёл. Словно пыльным мешком по голове ударенный. Хотя идти и тем более к Катерине уже как-то совсем не хотелось…
* * *
Проводив взглядом удаляющегося слегка деревянной походкой парня, Демьян криво усмехнулся и, откинувшись на спинку паромобильного кресла, чуть сполз по ней, болезненно поморщившись и потирая правую сторону груди. Затем, распахнув мантию, расстегнул камзол и рубашку, чтобы посмотреть на образовавшийся с левой стороны массивный синяк, да не простой, а с расползающимися по нему чёрными прожилками.
Клановая живица, конечно, боролась с ним, иначе область поражения была бы уже куда больше. Но, к сожалению, проклятья, а тем более такие, как «Посмертное», даже для Бажовых представляли серьезную опасность. Проклятье вообще выжечь из организма трудно, если, конечно, живица у тебя не такая мощная, как у Антона или того же Хердвига. А такие…