Все согласились с этим планом. (Даже Тууивоасик, которому я сначала хотел предложить прикинуться нашим пленником. Но быстро одумался, поняв что парень сочтет это оскорблением). И мы дружно принялись за работу.
Так что, к тому времени, когда аиотеекские войска подошли к поселку, мы уже были готовы их встретить.
— Слушай, Лга’нхи, а давай-ка я с ними сначала поговорю? — Предложил я, впрочем и сам не испытывая особого оптимизма, в отношении своей затеи.
— Думаешь сможешь их околдовать? — Так же, без особого энтузиазма спросил Лга’нхи.
…Нет, он все еще верил в мои способности. Но любое колдовство имеет свои границы, и как бы силен ни был шаман, а против толпы опытных вояк шансы у него нулевые. Ведь, в конце концов, хотя моя магия существенно помогала во всех битвах, при которых я присутствовал, — убивали врагов все равно копья, топоры и кинжалы. А не чары шамана, фаерболы или молнии.
— Может удастся потянуть время. — Пожал я плечами. — А там, глядишь, уже и ночь. Аиотееки ночью воевать не любят. Тут и в на верблюдах не поскачешь, и строем не походишь. А вот мы в темноте какую-нибудь пакость сотворить сможем. …Да хоть верблюдов их перебьем. …Жаль смолы маловато, и коровкин жир кончился, а то можно было бы попробовать вон те вон их повозки поджечь. Наверняка там их еда и припасы.
— Хм… — Подумав, и переглянувшись с оикияоо и капитаном, одобрительно кивнул он головой. — Давай.
— А с помощью… — Нит’као кивнул в сторону Морского Гуся… — Никак?
— Ну-у-у… — Потянул я, прекрасно понимая, что он имеет в виду. — Понимаешь, Амулет — такая штука… Он и сам вроде как живой. (Невольно поймал себя на мысли, что в кои-то веки говорю чистую правду). Если захочет помочь, он это войско мгновенно в пыль развеет. Только вот захочет ли…? Мы еще с ним мало друг друга знаем. Да и… Ну ты сам понимаешь!!!
— …Опять цену придется платить большую? — Пытливо глядя на меня спросил Лга’нхи.
— Больше некуда… — Стараясь скрыть отчаяние в своем голосе, подтвердил я. — Но пожалуй, можно его вытащить и показать аиотеекам. — Хоть попугаем их чуток, может отстанут.
— Что-то, похоже они с нами говорить не очень хотят! — Вдруг оборвал наши размышления Грат’ху. — Кажется началось!
Мы посмотрели. …И впрямь. Началось.
Никаких предварительных переговоров, аиотееки проводить не стали. — Волки не беседуют с овцами перед тем как их съесть. А аиотееки, похоже, серьезными противниками нас не считали. …Ну еще бы, с их-то аиотеекской спесью, все, кто без верблюдов, почитаются за быдло.
Так что «началось» именно так как мы и предвидели. Десятка три всадников, отделившись от общей массы, с залихватскими посвистами и напевками команды «в атаку», устремились к нашей импровизированной крепости. …Ну да, ведь снаружи, она такой совсем не казалось, так что особого подвоха ребята не ожидали.