— А Муравьёв, стало быть, воспротивился? — обернулся настоятель к монаху. — И что там дальше было?
— Далее — генерал-губернатор Бистром приказал Петропавловскую крепость штурмом брать.
— Ну и как?
— Когда уходил, то ещё не взяли, — лаконично доложил монах.
— И хрен они её возьмут! — радостно заявил архимандрит, на минуту забыв о сане. — Год там стоять будут! Да и Бистром… Вояка он хороший. Но — в чистом поле! Крепости брать не умеет.
— Эх, — вздохнул подполковник. — Вот бы сейчас императору да силы бы подтянуть, пока мятежники крепостью заняты.
— Время, мой сын, время, — опечалился настоятель. — Пока весть до Москвы дойдёт, да пока проверят… Без разведки-то, чай, не выступят. Пока войска выведут. Вот к тому времени крепость и сдадут.
— Раньше сдадут, — уверенно заявил пришлый монах.
— А ты-то откуда знаешь? — удивился настоятель.
— Есть в крепости нечего. Народу-то там уйма сидит, а из припасов только то, что Муравьёву купить удалось.
— Так там же рыбы — прорва! — вскинулся архимандрит.
— Рыба, — хмыкнул монашек. — Да кто ж эту рыбу сейчас есть-то будет?
— Это почему? — начал было настоятель, но осёкся, поняв, почему в Санкт-Петербурге не едят нынче рыбы…
— Знаете что… — раздумчиво сказал Клеопин. — Пусть наш вестник идёт спать. За трое суток двести вёрст прошёл! А вы, Сергей Валентинович, собирайте командование. Пожалуй, грех такую возможность упускать!
И подполковник, и настоятель поняли, что задумал командир…
— Николай Александрович, господин полковник, — тихонько, словно обращаясь к больному, сказал подполковник. — Там — около сорока тысяч гвардейского войска, не считая гарнизонных и прочих. А у нас — в лучшем случае — четыре!
— Сергей Валентинович, — уже твёрже, чем обычно, ответил Клеопин. — Рассылайте вестовых. Всех командиров — сюда! Сумарокова пока можно не будить. Он мне позже понадобится. А вы, владыка, распорядитесь, чтобы проводник ваш в путь готовился…
Пока суть да дело, полковник отправился глянуть на пополнение. Глянул. Впору было сказать: «Ба! Знакомые все лица!»
В строю, что стоял на площади перед обителью, было… ну, ежели на глаз, то человек пятьсот с лишним… Очень и очень прилично, несмотря на скудость вооружения. Когда ополченцы узрели начальство, от строя отделился пожилой сухопарый человек в стареньком офицерском мундире и бодро отрапортовал:
— Господин полковник! Ополченцы Череповского уезда в составе семисот пяти человек прибыли в ваше распоряжение.
Командир ополчения — премьер-майор в отставке, статский советник и кавалер Кудрявый.
— Здравия желаю, черепане, — радостно посмотрел Клеопин на земляков.