— Вероника, — гостья протянула руку и открыто улыбнулась.
Жизнерадостная, подумал Корнев. Она ещё не успела разочароваться в мужчинах и не ждёт от них подвоха. Очаровать её не составит труда. Она уже очарована, вон как доверительно в глаза заглядывает…
— Стас. Проходите, пожалуйста, на кухню. Я поставлю чайник.
Ему пришлось быть вежливым хозяином. Хотя бы потому, что эти люди не виноваты в том, что его мать такая наглая.
Он улыбался, отвечал на шаблонные вопросы: о работе, учёбе, увлечениях, а сам поглядывал на часы. Почти двенадцать. Скоро ехать в больницу на праздник… Стоит ли заезжать за Калининой?
— Ой, я же тоже сувениры привезла! — спохватилась Марьяна и поднялась из-за стола. — Пойдём, Лариса, покажу, — она сказала это таким тоном, что всё всем сразу стало ясно. Молодых просто хотят оставить наедине.
Стас вздохнул.
— Прости их, — робко произнесла Вероника. — Они давно пытаются нас свести. Мама часто говорит с твоей по телефону… Это их навязчивая идея…
— Ничего, — отмахнулся Стас и стал грузить посуду в «машину». — Мать пытается меня сосватать уже года три.
— Попытки безрезультатны? — с улыбкой спросила девушка, преданно заглядывая в глаза, как щенок. Стасу стало не по себе, словно он ребёнка в чём-то обманывает.
— Просто… Раньше я не мог встретить девушку с которой бы хотел серьёзных отношений…
— А теперь встретил?
Стас поджал губы и кивнул.
Вероника усмехнулась.
— И это не я, правда? Не сильно верю в любовь с первого взгляда.
— Извини… — Корнев виновато улыбнулся.
— Это та журналистка? Я читала о вас в интернете недавно. Думала, это просто очередные слухи…
— Нет. Я встречаюсь с Сашей, просто наши отношения… несколько запутанны, — признался он и выдохнул. — Ты прости меня. Неловко получилось. И я пойду, ладно? Мне по делам нужно.
— Конечно, иди, — улыбнулась добрая Вероника, жертва своей матери. — Удачи… с Сашей.
— Спасибо, — искренне улыбнулся Стас. — Она мне пригодится.
Он махнул на прощание и скрылся у себя в комнате, чтобы сменить костюм на тёмно-синий с белой рубашкой. Взял всё необходимо, быстро простился с матерью, которая явно затаила на него обиду и вышел из дома.
Правда далеко уйти не получилось, Стас застыл от изумления. На лавочке сидела Саша: при виде него — девушка поднялась навстречу, держа большую плоскую коробку и цветок в горшке.
— Слушай, прости меня, ладно, — буркнула она и протянула Стасу подарки.
Корнев растерялся, но когда увидел на коробке нарисованные баночки со специями, рассмеялся.
— Что? — обиженно фыркнула Саша. Волнение только усилилось: она не привыкла извиниться, хотя довольно легко признала свою вину. Не стоило грубить Корневу, это было некрасиво, особенно по отношению к человеку, который для неё готовил завтрак. — Ты готовишь. Я решила, что специи разных стран мира тебе пригодятся. Они элитные, а не из-под подполья, с трудом нашла.