Кровь священна. Семья священна.
Но очевидно, что мы больше не были семьей.
***
Я перешла к последней стадии горя — принятию, когда мое зрение затуманилось, а белые пятна превратились в мерцающие звезды, обещающие мне покой, шепчущие мне на ухо сладкие слова о том, что боль скоро пройдет.
Я приняла смерть, позволила ей омыть меня, и когда несколько часов спустя надо мной сфокусировался яркий белый свет, я улыбнулась, веря, что наконец-то отправилась туда, куда отправляются души после смерти.
Что-то острое вонзилось в мою руку, и в поле моего зрения появилась рука в перчатке, которая слегка наклонила яркий свет.
Черт. Я не собиралась идти к белому свету. Я снова начала слышать панические голоса, которые кричали о переливании крови и кислороде, и поняла, что не умираю.
Меня возвращали к жизни.
Я перестала дышать; единственным звуком в моей вселенной был прерывистый рокот и затихание моего сердца, которое беспорядочно билось в такт своему неровному, затихающему ритму. Кто-то крикнул, что нужно поторапливаться, и мне показалось удивительным, что я все еще могу слышать обрывки голосов, хотя мои легкие больше не дышали.
У меня был выбор — снова погрузиться в это принятие смерти, поддаться, и, не буду врать, это было очень заманчиво. Я позволила себе погрузиться дальше, то же падение, которое испытываешь, когда поддаешься сну, но я знала, что не проснусь от этого.
Я закричала в своем сознании, когда горячее электричество укусило меня за грудь и пронеслось по телу, заставляя сердце биться, но я сопротивлялась его спасительной благодати, отказываясь всплыть на поверхность от собственной гибели. Если бы мои руки работали, я бы оттолкнула их всех и потребовала, чтобы они дали мне спокойно умереть.
Я смирилась с этим. Я была готова. Я была готова умереть.
И тут в моем сознании появилось лицо.
Джейс. Мой дорогой мальчик.
Я любила его. Если был хоть малейший шанс, что он еще жив, я должна была держаться, ради него.
Мне вдруг захотелось жить.
Еще один укус, хуже первого, вызвал во мне что-то первобытное: надежду, которая горела как лесной пожар, и гнев, который кипел в моих венах как яд.
— Она вернулась, — сказал голос, на этот раз ближе.
Я открыла рот и задыхалась, втягивая в легкие драгоценный воздух, в то время как боль распространялась по моему телу.
Находясь на грани смерти, я родилась заново — голой, окровавленной и кричащей, когда холодная реальность моего выживания захлестнула меня.
Я поклялась заставить Дорнана и его сыновей заплатить за свои грехи.