Дверь, действительно, оказалась открыта. Мне удалось заскочить в лабораторию и несколько раз повернуть ключ, который торчал в замке. Теперь монстр будет ломиться в дверь, а Марк с Вероникой закроют другую дверь, ту, что вела в подвал. Но кое-что пошло не по плану…
Я включил свет и с ужасом обнаружил на потолке новую кладку.
— Твою мать! — простонал я, отчаянно схватившись за голову. — Когда успели-то? Даже Марк с Вероникой не знали, что потолок уже починили. Ну ещё бы… Один всё время спит и жрёт, а другая — шастает по ресторациям да танцевальным залам.
В дверь с той стороны ударил ректор и она пошатнулась, но выдержала.
Я принялся лихорадочно соображать, что делать. Ну, перво-наперво дверь надо укрепить. Поэтому я с чудовищным скрежетом подтащил к ней металлический шкаф, а потом стол и кресло. И где-то тут силы окончательно покинули меня.
Тяжело дыша, я рухнул пятой точкой на пол и принялся с содроганием смотреть, как шатается моя баррикада.
Ужас подлой гадюкой вполз в сердце, а спина взмокла от страшного напряжения. Проклятье, этот гад доберётся до меня и ничто ему не помешает! Его ведь даже убить нельзя, иначе бесы вырвутся на свободу и поработят людей! Что же делать?!
Я вскочил на ноги и в кармане тихо звякнули стеклянные сосуды с эссенцией. Хм-м-м… А что если? Нет, только в крайнем случае.
В следующий миг мой взгляд метнулся к двери. Она держалась под ударами ректора. А вот петли… Петли подвели. Они грозились выскочить из косяка. Я видел трещины, которые расползались вокруг места, куда были они приделаны. Ещё несколько ударов — и всё, петли вылетят из стены. Кажется, пора идти на откровенный риск.
— Дьявол! — прошипел я и принялся опустошать склянки с эссенцией.
Все семь порций чёрной дряни скользнули по моему пищеводу и осели в желудке. А потом громадной силы огонь чуть не разорвал моё солнечное сплетение. Я упал на колени, мучительно застонал и распахнул рот. Пламя выжигало меня изнутри. Пальцы скрючились, глаза полезли из орбит, а по венам будто помчался расплавленный металл.
— Боже… — простонал я, когда огонь перестал меня терзать. — Как же было больно…
Я встал на четвереньки, сглотнул, а затем с трудом выпрямился и отошёл в дальний конец лаборатории.
Буквально через несколько секунд дверь с металлическим грохотом повалилась на мою баррикаду. Ректор еще пару раз ударил её, а потом протиснулся в щель между завалившейся дверью и притолокой. Он мягко спрыгнул на пол и уставился на меня блестящими чёрными глазами.
А я вытер рукавом сопли и приготовился применить довольно сложное умение. Надеюсь, нынешнего уровня мне хватит. Он, по ощущениям, стал пятым. Совсем неплохо.