– Ты глупостей-то не болтай! – Строго нахмурился Борута, досадуя на брата. Неужели он и жене уже успел о своих планах разболтать? Кто тебе вообще такую чушь сказал? Не Скирмут же?
– Не Скирмут. – Нетта покачала головой. – Да ему и не надо. Или думаешь, на будущего вождя охотниц не найдется?
– В болото охотниц! – Борута рубанул рукой воздух. – Ты – жена Скирмута и невестка Сколомендова. Как же боги помогут тебе, если ты сама в их помощь не веришь? Поговори с бабкой Миной, Нетта, – напомнил он, прощаясь. Надо было возвращаться к друзьям.
Наутро Борута с небольшим отрядом выехал в ту сторону, где за лесами и болотами находились земли старейшины Анкада. В числе самых близких сопровождал его и свежеиспеченный муж – Небр, который сейчас тихо позевывал в седле.
Видя, что друг спит на ходу, Борута только хмурился. Он уже сожалел, что из-за внезапной свадьбы не стал менять старые планы. Надо было оставить Небра с молодой женой, заменив его в отряде на Зубровича. Правда, тогда следовало бы снова обговорить с каждым, кто и за что отвечает, но это были бы сущие мелочи. Теперь же оставалось только волноваться за друга. И молиться всем богам, чтобы никто не выскочил на них из-за кустов хотя бы до следующего привала.
Похоже, боги хранили отряд Боруты, потому что доехали благополучно.
– Сам Сколоменд, значит, не приехал? – Встретил их мрачный старейшина Анкад. Нестарый еще годами, мужчина выглядел ненамного лучше Сколоменда. – Младшего прислал.
– Сход собрать не получилось, – В тон ему ответил Борута, – а воевать по-молодости сподручнее.
– Воева-ать… – Глубокомысленно протянул Анкад. – Ладно, повоюем, раз такое дело.
Гостей разместили в стоящей на отшибе хате. Борута отметил про себя, что у них в поселении отдельного помещения для чужих уже давно не существовало. Правда, у них и гости издалека случались нечасто. Интересно, Анкад придерживается старых обычаев потому, что гости чаще бывают? Или, наоборот, потому что бывают слишком редко?
Как только за провожатыми закрылась дверь, воины Боруты, молчавшие при разговоре вождей, открыли рты. И тут же стало понятно, что этот вопрос волнует не только его.
– Это они нам так показывают, как отцовскую правду чтить надо? – Спросил Пьестило, нахмурившись. – Или, наоборот, настолько на помощь предков не надеются, что боятся ненароком волкодлаков в дом впустить?
– Тихо ты! – Шикнул на друга Небр. Борута одобрительно кивнул. Действительно, странно было бы построить дом для чужаков, не пристроив к нему «уши».
Мужчина даже оглянулся невольно, выискивая место, где он сам спрятал бы слухача. На первый взгляд было похоже, что все чисто. Обычный дом, до половины вкопанный в землю. Высокая крыша, дающая простор и позволяющая дыму свободно собираться вверху, не мешая живущим. Очаг. Все, как обычно. Кроме того, что обычно в этом доме никто не живет.